AU CONGRÈS

La secte américaine qui prend le nom de Spiritiialiste, et à laqelle nous devons l'importation des esprits frappeurs et des tables tournantes, compte dans son sein plus de cinq cent mille croyants et de trente mille médiums.

« Les soussignés , citoyens des États-Unis d'Amérique , exposent respectueusement à votre honorable corps que certains phénomènes physiques et intellectuels , d'origine douteuse et de tendance mystérieuse , se sont manifestés depuis peu en ce pays et dans presque toutes les parties de l'Europe. Ces phénomènes sont devenus si multipliés dans le nord, le centre et l'ouest des États-Unis, qu'ils préoccupent vivement l'attention publique. La nature particulière du sujet peut être appréciée par une analyse rapide des différents ordres de ma-

nifestations , et nous en donnons ci-dessous un résumé imparfait.

» 1° Une force occulte, s'appliquant à remuer , soulever ou retenir un grand nombre de corps pesants; le tout en contradiction directe avec les lois reconnues de la nature , et dépassant totalement les pouvoirs de compréhension de l'entendement humain.

» 2" Des éclairs ou lueurs de formes et de couleurs variées , apparaissant dans des salles obscures , où il n'existe ni substance capable de développer une action chimique ou une illumination phosphorescente , ni appareil ou instrument susceptible d'engendrer l'électricité ou de produire la combustion.

» 5° Des bruits extrêmement fréquents dans leurs répétitions , étrangement variés dans leur caractère et plus ou moins significatifs dans leur importance. Ce sont tantôt des coups mystérieux (rappings) qui paraissent indiquer la présence d'une intelligence invisible; tantôt des sons analogues à ceux qui retentissent dans les ateliers de différentes professions mécaniques, ou aux voix stridentes des vents et des vagues et aux craquements de la mâture et de la coque d'un vaisseau luttant contre une violente tempête; parfois d'éclatantes détona-

lions semblables aux grondements du tonnerre ou à des décharges d'artillerie, et accompagnées d'un mouvement oscillatoire dans les objets environnants, ou d'une forte vibration dans la maison où se passent les phénomènes.

» Dans d'autres circonstances , des sons harmonieux viennent charmer l'oreille, comme des voix humaines , et plus souvent comme les accords de plusieurs instruments de musique, tels que le fifre, le tambour, la trompette, la guitare, la harpe et le piano. Tous ces sons ont été mystérieusement produits , soit ensemble, soit séparément, tantôt sans aucune intervention ou présence d'instruments , tantôt par des instruments qui vibraient ou retentissaient d'eux-mêmes , et , dans tous les cas , sans aucune apparence de concours humain ou autre agent visible, mais, pour ce qui a rapport à leur émission , suivant les procédés et les principes reconnus de l'acoustique : il y a évidemment des mouvements ondulatoires dans l'air qui viennent frapper les nerfs auditifs et le siège de la sensation de l'ouïe, quoique l'origine de ces ondulations atmosphériques ne reçoive pas d'explication satisfaisante de la part des plus sévères observateurs.

« 4° Toutes les fonctions du corps et de l'esprit

humain sont souvent étrangement influencées , de manière à amener un état du système entièrement anormal , et cela par des causes qui n'ont été ni comprises , ni définies d'une manière concluante. Le pouvoir invisible interrompt fréquemment ce que nous sommes accoutumés à regarder comme l'opération normale de nos facultés , suspendant la sensation , arrêtant le mouvement volontaire, ainsi que la circulation des fluides animaux, faisant baisser la température des membres et de quelques portions du corps jusqu'au froid et à la rigidité cadavériques. Parfois la respiration a été suspendue complètement pendant des heures et des journées entières , après lesquelles les facultés de l'esprit et les fonctions du corps ont repris leurs cours régulier. Ces phénomènes ont été suivis, dans des cas nombreux, de dérangements d'esprit et de maladies, et il n'est pas moins certain que beaucoup de personnes qui souffraient de défauts organiques ou de maladies invétérées et en apparence incurables ont été subitement soulagées ou entièrement guéries par ce môme agent mystérieux.

» Il n'est pas hors de propos de mentionner à ce sujet les deux hypothèses générales par lesquelles on parvient à expliquer ces remarquables phénomènes. L'une d'elles les attribue au pouvoir et à

l'intelligence des espris des morts , agissant par le moyen et à travers des éléments subtiles et impondérables qui parcourent et pénètrent toutes les formes matérielles. Et il est important de faire observer que cette explication concorde avec les prétentions mises en avant par l'agent mystérieux des manifestations elles-mêmes. Parmi ceux qui acceptent cette hypothèse se remarquent un grand nombre de nos concitoyens , également distingués par leur valeur morale , leur éducation , leurjpuissance intellectuelle , et par l'éminence de leur position sociale et de leur influence politique.

» D'autres, non moins distingués, rejettent cette conclusion et soutiennent l'opinion que les principes reconnus de la physique et delà métaphysique suffiront pour rendre compte de tous les faits d'une manière satisfaisante et rationnelle. Quoique nous ne puissions tomber d'accord avec ces derniers sur ce sujet, et quoique nous soyons arrivés honnêtement à des conclusions fort différentes des leurs relativement aux causes probables des phénomènes cidessus décrits, nous affirmons respectueusement à votre honorable corps que ces phénomènes existent bien réellement, et que leur origine mystérieuse , leur nature particulière , réclament une investigation patiente, scientifique et approfondie.

» Ils peuvent être destinés à modifier les conditions de notre existence, la foi et la philosophie de notre époque , ainsi que le gouvernement du monde.

» 11 est dans l'esprit de nos institutions de soumettre aux représentants du peuple toutes les questions que l'on présume devoir conduire à de nouveaux principes et entraîner des conséquences importantes pour le genre humain.

» En conséquence , nous ? vos concitoyens , pétitionnons respectueusement auprès de votre honorable corps afin qu'une commission scientifique soit nommée pour procéder à l'étude complète de la question , et afin qu'un crédit soit alloué pour permettre aux membres de la commission de poursuivre leurs investigations jusqu'à leur terme.

Nous croyons que les progrès de la science et les vrais intérêts de l'humanité retireront un grand profit des résultats des recherches que nous provoquons, et nous avons la confiante espérance que notre prière sera approuvée et sanctionnée par les honorables Chambres du Congrès fédéral. »

(L'Univers.)