NOTICE HISTORIQUE

SUR LA VILLE DE OONST ANTINE.

Suivant le président de Brosses , Cirta, en phénicien , Tondrait dire la Fille par excellence.

Banville , la plus solide autorité pour la géographie comparée , s'exprime ainsi sur Cirta : • En s'éloignaut de la mer d'environ

• 50 milles , on trouve Cirta , résidence des rois de Numidie. Elle

• fut appelée parles Romains Colon ta Sittt anoram , du nom d'un

• partisan nommé Siltius qui rendit de grands services à César

• dans sa guerre d'Afrique. » Appien dit qu'elle fut donnée en dotation à Sittius. Micipsa y avait mené une pcnplade grecque , et , suivant Strabon, ce prince l'avait rendue tellement puissante qu'elle pouvait mettre sur pied 20,000 fantassins et 10,000 cavaliers. Sous le Bas-Empire elle fut nommée Conetanùne, son nom actuel, parce que , suivant Aurelius Victor, Constantin l'aurait embellie.

Cirta était la capitale de Massinissa, qui y régna soixante ans. Plolomée l'appelle Cirta-Juha , comme conquise par César. Elle est nommée Cirta-Colonia dans l'histoire d'Antonin.

11 faut regarder comme erronée l'opinion qui confond sa position antique avec celle d'Alger. I* docteur Schaw n'a pas partagé cette erreur ; mais son traducteur la lui fait commettre quand il dit que Cirta s'avançait beaucoup dans la mer. Pompouius-Mela crut devoir insister sur ce que Cirta n'était pas prés de la mer. Pline la place à 08 milles dans les terres.

Selon Danville, une rivière qui porte ses eaux au Oued-el-Kebir, l'Ampsagus des anciens, enveloppe entièrement Constantine, et plusieurs voies romaines se font aisément reconnaître aux environs de la ville. ...

L'empereur Justinien y fit de grandes réparations. Procope les décrit ainsi t la muraille d'enceinte était si basse quelle était aisée à escalader, et si faible qu'il semblait que ceux qui l'avalent bâtie

n'avaient pas eu dessein qu'elle servit a la défense. Les tours étaient si éloignées les unes des autres que ceux qui attaquaient pouvaient se tenir hors de la portée du trait ; enfin le temps l'avait cnlièrement ruinée. Il semblait aussi que la muraille du dehors n'avait été faite que pour servir aux assiégeans. Elle n'avait que trois pieds de large, et n'était liée qu'avec de la bouc. Le pied était de pierres dures, mais le haut n'était que de pierres tendres. Justinien en fit réparer toeles los ruines du côté du sepleatrîori et de doté de l'occident. Il fit accroître du double le nombre des tours. De plus il fit rehausser les tours, ainsi que les murailles. La ville , située sur une émiuenee, manquait d'eau. Il y avait i un miUe des fontaine» qui arrosaient un bois; Justinien y Ct construire un grand aqueduc <f t dUtribua de l'eau dans Conslanliue. Ces ouvrage3 acquirent à Jestinieu le nom de aecond fondateur de cette cité. . ; , . u

Les historiens modernes n'offrant rien de plus détaillé sur Çon- *taiiiine que ce que nous donne Procope ( De tàdificiis, 1. 2, ch. 5), M a bien fallu recourir aux auteurs ancien*. Geite ville était plus oonuue dans l'antiquité que de nos jours.