NATURE ET ORIGINE DE LA TRUFFE

Pendant fort longtemps on a discuté sur la nature et l'origine de la truffe. Pour ne parler que des auteurs modernes, les uns (J. Valserres) n'y ont vu qu’une sorte de galle produite sur les racines des arbres à la suite de la piqûre d’un insecte (mouche truffigène); d'autres (G. Grimblot), un produit de l’excrétion végétale: enfin, d’autres, un champignon parasite !.

La vérité est, d’après les beaux travaux de M. Tulasne, et d'après ceux de tous les botanistes qui sont venus après lui, notamment de M. Chatin, que la truffe n'est pas autre chose qu'un champignon hypogé (qui vient sous terre), de l'ordre des thécasporés, c’est-à-dire à spores ou semences renfermées dans des urnes ou Sporanges, aussi appelés thèques. Ces thèques ou sporanges sont généralement courts et disposés dans l'intérieur de la truffe en veines sinueuses (voir fig. 70). Suivant les espèces, ils renferment de 1 à 8 spores, ordinairement 3 à 4. L'enveloppe de la truffe, désignée sous le nom de réceptacle ou peridium, est généralement verruqueuse ou tuberculeuse. |

M. Tulasne a aussi reconnu à ces sortes de champignons un mycélilum ou partie végétative très ténue brun-grisätre et disparaissant avec une extrême facilité. D'après MM. Grimblot et Ray?, ce mycélium est formé

1. D'après Payen, la truffe fraîche de Cahors aurait la composition suivante :