De Boresdon, Manuel du Trufficulteur, p

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très courte période d'années. Aussitôt que les arbres prennent un peu de développement et donnent une ombre épaisse, la production truffière disparaît pour ne plus revenir. »

Quant à l'écartement des lignes, M. Grimblot cite de bons résultats avec 1 à 2 m., mais d'une manière générale il reconnait que cet écartement est trop faible et qu'il est préférable de le porter à 2? m. 50 ou 3 m.; M. de Boresdon pense de même. Pour ce qui est de l’espacement des glands dans les lignes, M. Grimblot conseille, pour le Midi, de semer 30 à 40 bons glands par mètre courant, et M. de Boresdon, pour le Périgord une vingtaine, soit environ 2 à 3 hectol. par hectare pour les semis en lignes, et 1 hectol. 50 pour les semis en potets (grands potets de 1 m. de côté espacés de 5 m.).

Le semis peut se faire soit dans un sillon tracé à la main, ou au moyen d'un instrument aratoire, ou tout simplement par un trait de charrue. L'enfouissement des glands ne doit guère dépasser 7 à 8 cm. et être d’au moins ÿ Cm.

Avec le semis en lignes, tel que nous venons de le décrire. les jeunes chènes se trouveront très rapprochés, et les chances de réussite seront bien plus grandes qu'avec le semis en potets ou en quinconces, car si un gland n’a pas germé le vide sera toujours faible, et s’il était trop grand il serait facile de le combler avec des brins prélevés dans les endroits où il n'y aurait pas eu de manque.

De plus, dit M. de Boresdon, le rapprochement des arbres dans la ligne favorise la prompte formation des truffières et, aussitôt qu'elles se montrent en nombre suffisant, on n’a, pour obtenir les éclaircies nécessaires à leur longue durée, qu'à enlever de la ligne les arbres non producteurs.

C'est ordinairement vers six à huit ans que les truffières commencent à marquer ou à se dessiner par le Jaunissement, puis par la disparition du gazon; on enlèvera alors de préférence les pieds qui ne marquent pas et ceux qui sont moins vigoureux, tout en s’efforçant d'obtenir un espacement régulier, de manière à arriver peu à peu à un écartement de 1 m. environ à dix ans. D'ailleurs, ce sont surtout les circonstances, tout en

ul. El. CRE

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s'appuyant sur les principes, qui doivent servir de guide; c'est ainsi qu'il ne faut pas oublier notamment que des massifs trop serrés sont contraires à la production de la truffe, et que si, d'autre part, ils sont trop clairs, les racines des arbres peuvent ne pas occuper tout le terrain qui reste dès lors en partie improductif.

A vingt ans, l’espacement des arbres dans les lignes sera en moyenne de 2 m. et, pour les arbres plus âgés, de 3 à 4 m.; on arrivera même ainsi à enlever une ligne d'arbres sur deux.

Dans le cas où l’on jugerait à propos de faire des cultures intercalaires, dont nous parlerons un peu plus loin, on pourrait de suite donner comme écartement des lignes de semis, 6 m.

CREATION PAR PLANTATION DE CHÈNES. — Si, pour une raison ou une autre, on préfère créer la truffière par plantation d'arbres, tel est le cas de terrain trop en pente ou trop gazonné, on emploiera des plants de deux à trois ans, bien racinés et bien vigoureux, de manière à ce que leur reprise soit le mieux assurée possible.

Avant de faire la plantation, on donnera au terrain, si on le peut, un labeur uniforme ou tout au moins par bandes ayant de 1 m. 50 à 2 m. de largeur. La terre ayant été égalisée par hersage, on procédera à la plantation qui se fera en lignes espacées de ? m. 50 à 3 m.; l’écartement des plants dans les lignes devra être de 1 m. De cette façon il y aura par hectare de 3 300 à 4000 chènes, ce qui n’est pas de trop pour les premières années.

Dans le cas où l’on n'aurait pu faire le labour à la charrue, on l’exécuterait à la houe ou à la pioche et par places sur une profondeur, nous l'avons dit, de 15 à 20 cm. sur 2 à 2 m. 50 de côté, de manière que les jeunes chènes placés au milieu de ces places aient de 1 à 1 m. 25 de terre labourée autour d’eux.

SOINS A DONNER AUX SEMIS ET AUX PLANTATIONS. — Jusqu'au moment où les truffières marqueront, les soins à donner aux semis ou aux plantations ne diffèrent pas

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sensiblement de ceux qu'il convient de donner aux arbres destinés aux reboisements.

En ce qui concerne le semis, on donnera la première année, dans le courant de l'été, un léger sarclage aux lignes de manière à les défendre contre les mauvaises herbes et à activer leur végétation. Pendant l'hiver qui suivra on donnera un labour sur toute la surface et on comblera les vides qui pourraient exister en prenant des plants dans les endroits où ils sont trop serrés. Jusqu'à la cinquième année on continuera de même les sarclages et les labours. Dans le courant de l'hiver de la troisième année on éclaircira les plants de manière à laisser entre eux 50 cm. Il n'aurait été ni utile ni prudent de faire cette opération avant. Il va sans dire que les jeunes chènes arrachés pourront ètre utilisés soit pour combler les vides, soit pour créer des plantations, ou même être vendus.

À la cinquième année, dans les circonstances moyennes, les plants auront de 50 à 60 cm. de hauteur; on éclaircira de nouveau de manière à laisser entre eux 1 m. d’écartement et on recépera les individus qui seraient peu vigoureux; pour les autres cette opération est inutile. Très souvent, dès la sixième année 1l n’est pas rare de constater, dans les terrains les plus favorables, des truffières en voie de formation dans les lignes, ce qui s'annonce par le phénomène très visible que nous avons indiqué, la disparition du gazon.

Lorsqu'on a eu recours à la plantation, jusqu'au moment où les truffières marqueront, les soins sont à peu près les mêmes que pour les semis : sarclage dans les lignes pendant l'été et labour général pendant l'hiver. La truffière amenée à ce point commencera à produire et arrivera peu à peu à la production normale, ce qui aura lieu vers dix à douze ans. Il sera bon alors de faire une nouvelle éclaircie que l’on fera porter de préférence sur les arbres n'ayant pas de truffières à leur pied ou qui seront peu vigoureux, tout en tâchant d'obtenir un écartement uniforme d'environ ? à 3 m. entre les pieds. L’éclaircie se répétera ensuite chaque fois qu'on le jugera utile. Suivant M. Grimblot, un espacement variant de 3 à 4 m. pourra ètre conservé sans

tèden. à d'a. Sa

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inconvénient de longues années, peut-être mème pendant toute la durée de la truffière.

SOINS A DONNER AUX TRUFFIÈRES EN PRODUCTION. — Les façons culturales que l’on a données avant et pendant la formation des truffières ont activé la végétation des arbres et hâté leur développement, mais elles ont aussi ameubli le sol, favorisé la multiplication du chevelu et par suite celle du mycélium; elles hâtent, par conséquent, la production truffière. Cet ameublissement du sol facilite aussi le grossissement des truffes tout en assurant la régularité de leur forme. Mais lorsque la truffière est arrivée en voie de formation, il faut cesser les labours; car l'expérience a appris que l'opération serait beaucoup plus nuisible qu'utile; non seulement la truffière ne donnerait pas plus tôt des produits, mais elle pourrait même disparaître.

Lorsqu'elle est formée, qu'elle a, autour de son arbre, brüle les plantes pendant plusieurs années, et qu'elle est arrivée à la production, il est on ne peut plus utile de reprendre les façons culturales. Toutefois un labour par an suftira et il devra être fait à la main. C’est un travail très délicat qui demande à être fait avec intelligence.

« Le trufficulteur expérimenté, dit M. de Boresdon, commence toujours par suivre les contours de ses truffières en effleurant à peine le sol avec sa houe. Il ramène sur le gazon brûlé la légère couche de terre qu'il soulève et ne travaille jamais la partie qui brüle, il continue ensuite sôn travail en tournant et en lapprofondissant de plus en plus à mesure qu'il s'approche du centre de la truffière, sans cependant toucher au soussol. S'il se trouve un arbre à ce point, il le travaille avec soin autour du tronc, après avoir enlevé les petits tas de feuilles qui auraient pu se former près de lui; puis il égalise son travail par quelques coups de pioche et de la sorte la terre qu'il a remuée se trouve au même niveau que le sol naturel; il n'existe aucune solution de continuité entre ia truffière travaillée, le gazon et le reste du terrain, et aucun sillon, aucune dépression qui puisse gèner la truffière dans sa marche. »

C'est ce qui arriverait si l’on piochait de manière à

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rassembler les terres au pied de l'arbre et à laisser une différence de niveau ou un sillon entre la truffière et la surface voisine.

Le meilleur instrument pour faire ce travail est la houe fourchue à deux dents, qui ameublit le sol tout en ménageant le chevelu des chènes. Si, tout en faisant le labour, on reconnaissait que la couche de terre de la truffière est trop mince, qu'elle a moins de 12 à 15 cm. on pourrait l'augmenter tous les ans un peu par un apport de ? à 3 cm. d'épaisseur de terre prise dans le voisinage et de même nature que celle de la truffière. M. de Boresdon conseille aussi de placer à ce moment sur la truffière quelques larges plaques de pelouses arrachées près de là, et quelques pierres plates et larges que l’on pose aux endroits que l’on croit devoir être plus productifs. Ces pierres et ces mottes de gazon conserveront l'humidité et la fraîcheur du sol de la truffière et leur action sera très efficace.

Ce que nous venons de dire s'applique surtout aux petites truffières isolées, mais lorsque celle-ci forme une grande surface continue, on peut faire le labour à la charrue en ayant soin que l'opération soit très régulière. Ce labour sera toujours léger et d'une profondeur ne dépassant pas 15 cm. Au moyen d'un hersage on égalisera la surface. Dans certains cas la fouille des pores peut tenir lieu de labour, il n'y a plus alors qu'à égaliser le terrain.

La meilleure époque de l’année pour faire le labour des truflières est en février ou mars pour le Midi et en mai ou avril pour le Centre. Une seule opération par an suffit. et dès qu'elle a eu lieu il faut laisser la truffière tranquille jusqu'à la récolte. Il va sans dire qu'il faudra extirper avec soin les arbrisseaux et herbes vivaces qui seraient de nature à envahir la truffière.

FUMURES DES TRUFFIÈRES. — Les engrais, notamment le fumier de ferme, le terreau gras, etc., ne semblent pas favoriser la production de la truffe, et M. de Boresdon dit même qu'il faut les proscrire. Toutefois cet auteur pense que les détritus des végétaux et des feuilles d'arbres ne sont nuisibles que si on les enfouit à trop forte dose, que l’on peut en laisser sur le sol une faible

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quantité sans inconvénient et même avec avantage sur les terrains très maigres.

De son côté, M. C. Kieffer, inspecteur adjoint des forêts, dit avoir oblenu de bons résultats sur les truffières de la Bastide d'Engras (arrondissement d’'Uzès), en répandant à la volée et avec modéralion du sel de chlorhydrate d'ammoniaque pulvérisé.

Les amendements qui consisteraient, en cas d’insuffisance dans l'apport au sol de l'élément calcaire, de loxyde de fer, du phosphate, de la magnésie, de la potasse où même du sable, pourraient être utiles. Les irrigations faites en forme de pluie comme, par exemple, les arrosages faits avec les arrosoirs à pomme ou les irrigations par imbibition, semblent produire de bons effets: mais les irrigations à ciel ouvert ou par nappe paraissent être nuisibles

TAILLE DES ARBRES TRUFFIERS. — Nous avons vu que l’élagage ou le recépage des arbres arrètait la production ‘des truffes ; mais il est bon, au contraire, de couper les branches inférieurs des jeunes chênes, de manière que le sol ne soit pas trop couvert.

Suivant M. de Boresdon, qui parle surtout pour le Périgord, la cime des arbres doit avoir une forme telle que les rayons solaires puissent toujours arriver au pied des arbres, ce qui se réalise en donnant à l'ensemble de cette cime une forme de cône renversé, ou mieux, d'un segment de sphère, la base de l'arbre coïncidant avec le centre de cette sphère et le sommet de la cime et les principales branches supérieures avec la surface.

FRAIS D'ÉTABLISSEMENT DE TRUFFIÈRES SANS CULTURES INTERCALAIRES. — L'établissement d’une truffière, comme nous l'avons exposé, est assez coûteux, car il y à non seulement à faire entrer en ligne de compte les travaux d'appropriation du sol, les frais de semis ou de plantation, mais aussi toutes les dépenses de culture et d'entretien jusqu'à la production, c’est-à-dire pendant, en moyenne,une dizaine d'années. Il est vrai que si la production de la truffe est considérée comme accessoire, que si c'est le boisement du sol aui est le but principal,

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beaucoup de travaux pourront être supprimés et la dépense, par suite, très réduite. Mais nous devons aussi envisager le cas où l’on cherche à atteindre les deux résultats, ou même celui où la production de la truffe est considérée comme principale.

D'après M. Grimblot, voici les dépenses résultant des reboisements communaux du Mont Ventoux et des truffières particulières établies à Bédouin et à Flassan, à la base de la montagne :