VI. — EXPLOITABILITÉ SPÉCIALE

19 DANS LES TAILLIS SIMPLES. — Ce que nous avons dit ci-dessus est général, s'applique par conséquent à tous les cas, même à un arbre seul; nous allons néanmoins examiner les particularités propres aux principaux modes d'exploitation. En ce qui concerne les taillis simples, la question se résume à ce que nous avons dit cidessus; mathématiquement il faut exploiter à l'âge auquel le revenu net est maximum et le capital le plus petit possible.

Mais agir ainsi c'est ètre amené à exploiter toujours à un âge peu avancé, entre dix et dix-huit ans au plus. Or, ces courtes révolutions présentent le grave inconvénient de causer la ruine dans un temps relativement court des taillis qui s'épuisent à la fois par le dépérissement prématuré des souches, et l'appauvrissement du sol, par la non-formation de l’humus et le fonctionnement de la couverture forestière.

Aussi cette exploitabilité du taux le plus élevé appliquée dans toute sa rigueur mathématique ne convientelle pas aux propriétaires soucieux de l'avenir de leur propriété boisée, mais elle convient par contre admirablement aux fermiers ou usufruitiers peu scrupuleux qui ne songent qu’à leurs intérèts immédiats.

Le propriétaire éclairé, tout en ne perdant pas de vue l'époque où arrive le terme de l’exploitabilité commerciale, devra toujours préférer se contenter d'un taux plus faible pour lui permettre d’allonger la révolution.

20 DANS LES TAILLIS COMPOSÉS. — La forêt se compose ici de deux éléments qui croissent dans des conditions différentes, mais ayant une action réciproque importante l’un sur l’autre. Le sous-bois agit sur la réserve par son état serré, par sa vigueur, par la concurrence qu'il lui suscite par rapport aux matériaux nutritifs disponibles t,

1. Cette lutte est si vive qu'après l'exploitation du taillis, l'accroissement des arbres de réserve éprouve dès l'année qui la suit un essor très sensible pendant cinq, six et même parfois dix ans. Les expériences

| EXPLOITABILITÉ SPÉCIALE 389

et par le choix plus ou moins bon des baliveaux qu'il permettra de faire. C’est ainsi que les révolutions trop courtes ne peuvent offrir que des baliveaux peu élevés de tige et souvent mal conformés. La réserve agit, comme on le sait, sur le sous-bois par son nombre, sa nature, sa vigueur et son âge.

de MM. Bartet * et de M. Henry “* ne laissent aucun doute à cet égard. D'après celles de M. Bartet, ayant porté sur onze chènes de réserve, cet habile expérimentateur a pu conclure ceci :

1° « Que, dans tous les cas examinés, la matière ligneuse incorporée dans le tronc augmente beaucoup à la suite de chaque coupe de taillis. »

2% « Que chez les onze chênes d'expériences, l'influence favorable exercée sur l'accroissement cubique du tronc, par l'exploitation du taillis, a presque toujours été brusque et immédiatement consécutive au passage de la coupe » de 20 à 30 ans.

Dans l'espace de 10 ans ces chênes ont fabriqué dans une série d'expé.. riences une quantité de matière ligneuse exprimée par le rapport de 1 à 2,63, et dans une autre dans le rapport de 1 à 2,43, relativement à la pousse d'avant la coupe.

Mais, comme les expériences de M. Bartet n'avaient porté que sur l'accroissement du tronc, M. E. Henry a aussi fait de son côté sur ce sujet des observations sur deux hêtres de la forêt de Champenoux, l'un âgé de 42 ans, l'autre de 100 ans, comportant des calculs très méticuleux sur la tige et les principales branches. Ces expériences ont abouti aux mêmes conclusions : dans le premier cas, le volume du bois fabriqué par le fût et la branche qui l'a continué, a passé pendant l'année qui a suivi l'exploitation du sous-bois (de 1890 à 1891) de 14,507 décimètres cubes à 22,986 décimètres cubes, c'est-à-dire de 1 à 1,59, et le volume de bois fabriqué par le füt et ses deux branches principales a été en 1890 de 17 dmc.538 et de 27 dmc.063 en 1891, soit dans le rapport de 1 à 1,54.

Pour le hêtre de 100 ans, la récolte a été pour le fût de 15 m. de haut., de 14 dmc.433 en 1890 et 33 dme. 540 en 1891, soit un rapport de 1 à 2,32, c’est-à-dire plus que doublé, et pour la branche de 6 m., prolongeant le fût, de 2 dmc. 513 en 1890 et 4 dmc. 127 pour 1891, soit un rapport de 1 à 1,64, c'est-à-dire moindre que pour le fût.

M. Bartet a aussi constaté pour les sapins de la forèt domaniale de Joux une diminution plus forte dans les régions supérieures du fût qu’à 1 m. 30 au-dessus du sol. M. E. Mer ** a également constaté les mêmes faits sur des sapins après éclaircie.

Causes du fait. Une première cause est évidente : après l'abatage du sous-bois ou une éclaircie, les convives qui restent étant moins nombreux, sont plus copieusement servis. Une deuxième cause : l'humus se décompose très vite et enrichit le sol; la chaleur solaire arrive aussi plus intense sur le tronc découvert et favorise les réactions utiles dans l'arbre. Il faut enfin rappeler ce fait : tant que les arbres n'ont pas atteint leur plus grand accroissement annuel, il y a augmentation d'une année à l’autre du volume ligneux, ce qui tendrait bien un peu à infirmer les

* Revue des Eaux et Foréts, 1891, pp. 393, 441, 519, 537. * * Bulletin de la Société des sciences de Nancy, 1899. ** Revue des Eaux et Forêts, 1889, p. 72

lé ins RL LE LE - L ” x " F #4