RÉGÉNÉRATION DU SOL

Dans tout aménagement rationnel la conservation de la forèt doit être la considération la plus importante, celle primant toutes les autres, ce qui exige la nécessité d'établir l’âge que doivent avoir les massifs au moment de leurexploitation, afin d'en déduire s'ils seront encore aptes à la régénération du sol.

C'est ainsi que dans tel climat le chène pédonculé en massif ne commencera guère à fructifier avant soixantedix, quatre-vingts ans même, tandis que dans d’autres, notamment dans les climats chauds tempérés, il fructifiera beaucoup plus tôt. Il y aura aussi à tenir grand compte pour la fixation de la révolution de la fréquence des années à fruits : elle ne pourra être comprise que dans la période où l'arbre a atteint l'âge de fertilité. De mème dans d'autres cas, dans les taillis notamment, il faudra tenir compte de l’âge extrème au delà duquel l'essence principale ne repousse plus de souche. Dans les bons fonds, l’exploitabilité en taillis des chènes, ormes, frènes, charmes, érables, pourra aller jusqu’à trente, trente-cinq et mème quarante ans, tandis que sur les sols maigres cette faculté ne devra pas dépasser vingt à vingt-cinq ans au plus.

S'il s’agit de forèt de résineux, ne repoussant pas de souche, il faudra évidemment de toute nécessité attendre pour fixer la révolution que ces arbres puissent produire des semences pour régénérer les massifs à moins d'adopter ou de conserver le jardinage.

Le plan d'aménagement doit ètre aussi étabii de telle sorte que non seulement les coupes principales puissent se faire en temps opportun, mais aussi les coupes d'amélioration ainsi que les travaux jugés nécessaires.

Il. — RÈGLES D’ASSIETTE DES COUPES

Comme nous l'avons dit dans la première partie, asseoir une coupe, €'est déterminer sur le terrain son étendue et son emplacement.

L'assietle des coupes ne doit pas être effectuée sur le terrain d’une façon arbitraire mais suivant certaines règles connues sous le nom de règles d'assielle des coupes, qui sont au nombre de cinq.

{re RÈGLE. — La marche des coupes doit être opposée aux vents dominants. En France où ce sont généralement les vents d'Ouest ou du Sud-Ouest qui dominent, on doit donc commencer les coupes du côté Est ou Nord-Est et les diriger vers l'Ouest. Cette règle est surtout utile pour les taillis composés et les futaies où, à la suite des exploitations, les réserves ou les arbres destinés à produire le réensemencement naturel ne se trouvant plus soutenus, sont devenus isolés, peuvent être brisés ou déracinés par les vents.

2e RÈGLE. — Les coupes doivent se suivre de proche en proche et avoir la forme la plus régulière possible. L'application de cette règle favorise la surveillance et assure la graduation des coupes.

3° RÈGLE. — Les coupes doivent être disposées de manière à ce que l’on ne soit pas obligé pour effectuer la vidange d’une coupe de passer à travers une coupe précédemment faite. Cette règle s'explique facilement d'elle-même.

Les 4° et 5° RÈGLES s'appliquent aux exploitations en montagnes. La 4° veut que, dès le début de la révolution, les coupes commencent au bas de la montagne pour finir par le sommet et la 5° que les coupes doivent être aussi étroites que possible dans le sens de la largeur. L'application de ces règles a pour but la protection de la montagne contre les avalanches, qui se trouve de cette manière au mieux protégée. En effet, quand les exploitations se trouvent au bas de la montagne, le sol des coupes récemment faites se trouve protégé par les massifs supérieurs, et quand les exploitations arrivent

au sommet, les eaux de pluies n’agissant que tout à fait sur le sommet, elles n’ont encore qu'une faible force vive, l'entrainement de la couverture et du sol ne peut jamais être important si surtout on a eu soin de laisser différents arbrisseaux garnir encore le sol et des réserves en plus grand nombre.

Si, au contraire, comme le font malheureusement beaucoup de propriétaires, les coupes sont dirigées de bas en haut de la montagne, les avalanches se formeront beaucoup plus facilement et la dénudation de la montagne sera certaine.

Les règles d’assiette des coupes trouvent leur application aussi bien dans les futaies que dans les taillis.

Ces principes généraux exposés, voyons maintenant comment on peut établir le plan d'exploitation dans les différents régimes.