I. — FORMATION DES TIGES, ENTRÉE EN VÉGÉTATION

Les arbres modifiant sans cesse avec le temps leurs dimensions en hauteur et en grosseur, il en résulte de nombreuses variations dans leur forme et leur volume. Ils accroissent leur hauteur par l'allongement du bourgeon terminal qui, une fois formé, reste droit, et leur diamètre par la formation entre le bois et l'écorce, au moyen du cambium, d’une nouvelle couche de bois; de sorte que les arbres dans nos pays, à saisons bien tranchées, forment chaque année une couche ligneuse qui vient recouvrir celles des années précédentes et constituer les accroissements annuels. Il en résulte que nos arbres sout ainsi formés d’une série de cônes emboîtés les uns dans les autres et dont le nombre indique l’âge de l’individu observé.

La période d'activité annuelle est plus ou moins longue; en France, dans les plaines, elle est souvent de sept mois, du 1° avril à fin octobre, mais dans

1. Pour la rédaction de ce chapitre, nous avons fait de nombreux emprunts au très savant et très documenté ouvrage de M. G. Hütfel (Les arbres et les peuplements forestiers, formation de leur volume et de leur valeur, Berger-Levrault, 1890}, où l'auteur a eu surtout pour but de faire connaitre, en France, les nombreux travaux des forestiers allemands sur ce sujet ainsi que ceux plus rares faits en France.

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