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souvent à supprimer les doubles flèches, à rogner les branches qui, luttant de vigueur avec l'axe principal, pourraient, si on leslaissait, déplacer le centre de gravité de l'arbre. Quand on procédera par raccourcissement, il faudra toujours couper au-dessus d'une ramille ou d’une branchette vigoureuse, afin que le moignon conserve sa vitalité, ce qui est d'autant plus important que la branche rognée est plus grosse et l’arbre âgé. On pourra aussi, si la cime descend trop bas, l’élaguer inférieurement, mais en lui laissant toujours au moins la moitié de la hauteur totale ou au minimum un grand tiers, proportion nécessaire pour une végétation bien équilibrée. Quant aux modernes, ou arbres âgés d'environ soixante ans, S'ils ont été bien dirigés lorsqu'ils étaient à l'état de baliveaux, il restera peu de chose à faire : couper les branches gourmandes, qui se seraient développées sur le tronc, protéger la flèche et régulariser la cime: il sera déjà trop tard pour augmenter la hauteur du fût par l'élagage, à moins qu'il ne se trouve tout à fait au

sommet une couronne de branches de faibles dimen-

sions, déjà dépérissantes et que l’on juge pouvoir enlever sans inconvénient.

S'il s'agit d'anciens, de quatre-vingt-dix à cent vingt ans, il faudra se contenter de régulariser autant que possible leur forme en rognant les branches trop longues, nuisibles au sous-bois ou qui pourraient être brisées par les vents. On supprimera aussi les branches mortes ou cassées, en agissant comme nous l'avons dit ci-dessus pour les futaies. Mais toute opération pouvant occasionner une plaie un peu importante, comme la suppression d'une grosse branche, devra être évitée: la végétation de l'arbre étant plus lente, la cicatrisation se ferait diffilement et pourrait amener toutes les conséquences fâcheuses que nous avons indiquées ci-dessus.

S'il s’agit enfin de vieilles écorces, leur traitement en fait d'élagage ne permettra plus, comme à l’âge précédent, que l'enlèvement des bois morts, le rafraichisse-

ment de certaines plaies, non encore tout à fait recou-.

vertes et enfin le bouchage des trous qui peuvent exister sur le tronc. L'élagage appliqué à cette catégorie d'arbres est une opération si délicate que certains

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sylviculieurs sont même partisans de ne pas toucher aux branches mortes: il vaut mieux, disent-ils, les laisser continuer lentement et au grand jour leur destruction out en surveillant le mal pour couper l'arbre avant qu'il soit complètement desséché. Nous ne pouvons partager cette manière de voir, en ce qui concerne tout au . moins les branches tout à fait mortes: les laisser, c'est . l'entrée certaine de la pourriture par la destruction de -l’aubier, tandis qu'en les coupant il y a chance que cette partie soit recouverte par les nouveaux tissus avant qu'elle soit altérée, et s’il ne reste que le cœur à recouvrir, grâce au coaltar il pourra rester longtemps sans se décomposer, attendre que la cicatrisation se fasse.

3° Élagage des résineux. — Nous l'avons déjà dit, il ne faut pas élaguer ces arbres; les - plaies que l'on ferait ainsi, en permettant l'écoulement de la résine, seraient très défavorables à la végétation. On ne doit ‘intervenir que pour couper les branches du bas au fur et à mesure quelles se dessèchent, car n'ayant plus alors d’adhérence avec les nouvelles couches ligneuses, elles formeraient ; comme autant de chevilles dans Fic. 35. — Portion de tronc da tige, très préjudiciables aux Turpinsylvestre avec branbois sciés (fig. 35). ches mortes non élaguées. - 4° Élagage des arbres d’avenues et d'ornement. — La production du bois étant ici secondaire, tout en s'appuyant - sur les mèmes principes généraux exposés ci-dessus, on - peut être plus large dans la suppression des grosses - branches, si surtout cette suppression deit augmenter l'effet décoratif de l'arbre.

- EXÉCUTION DE L'ÉLAGAGE. — L'élagueur est pourvu d’un certain nombre d'outils ou instruments : une échelle, j des griffes ou crampons, une serpe, une hachette, une scie et une solide ceinture en cuir, garnie de son crochet en S pour porter la serpe. Pour grimper sur les arbres, l'ouvrier de profession préfère de beaucoup les

griffes à l'échelle; il est plus libre de ses mouvements et beaucoup plus expéditif. Ce moyen présente aussi l'avantage de pouvoir s'appliquer à toutes les hauteurs d'arbres, mais les griffes présentent le grave inconvénient de blesser les arbres, et si les blessures sont peu importantes pour ceux à tronc recouvert d’une épaisse couche de rhytidome, ceux, au contraire, à écorce lisse et mince en souffrent beaucoup. Le chêne à tout âge en souffre tout particulièrement; chaque cowp de griffe dans l’aubier se traduira plus tard dans le bois parfait par une tache.

Les modèles de griffes employés par les élagueurs sont nombreux, mais d’une manière générale cet instrument se compose d'une partie horizontale élargie (fig. 36), appelée pédale, où repose le pied, et portant deux crochets ou griffes, puis d'une autre partie ou montant, qui s’applique le long de la jambe et que l’on maintient en cette position par une courroie et des lanières, se fixant alternativement dans les crochets et la base de la jambe.

Quant à la ceinture d’ ‘élagueur (fi (fig. 37), elle se compose d’une forte courroie de cuir blanc ou noirci, large de 8 à 10 cm., se fixant autour du corps de l'élagueur au moyen d'une boucle; sur le côté gauche est une corde solidement fixée à un anneau de fer qui sert à l’ouvrier concurremment avecles griffes, soit à grimper sur l'arbre, soit à s'y attacher pendant qu'il coupe une branche. Cette corde doit être, il va sans dire, assez longue pour embrasser les plus gros arbres à élaguer. Sur le côté droit se trouve aussi une autre solide boucle où vient se fixer la corde pendant le travail. Cette ceinture porte en outre sur le côté un crochet permettant d'y accrocher la serpe, quand lélagueur ne s’en sert pas (fig. 38).

L'élagage avec échelle ne présente guère qu’un avantage, mais il est très ‘important : celui de ne pas occasionner de blessures aux troncs; par contre, il est moins expéditif, et quand les arbres sont très variés sous le rapport de la hauteur, il faut des échelles de plusieurs

F16. 36. — Griffe d'élagueur.

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dimensions, à moins d’avoir des modèles à coulisse, pouvant s’allonger à volonté, et assez coûteux. Néan-

Fic. 37. — Ceinture d'élagueur.

moins, l'usage de l'échelle doit être obligatoire pour les arbres jeunes, les résineux et pour ceux à écorce mince.

Pour faire l’ablation des branches, les élagueurs se servent surtout de la serpe, qui est l'instrument par excellencedel'élagueur: outre qu’elle est d’un emploi facile, dans la généralité des cas, elle seule peut donner un travail fini sous tous les rapports. Elle à tantôt la forme d’un couperet, tantôt une forme rappelant celle de certains poissons, d’où son nom de serpe-carpe (fig. 39), c'est-à-dire bombée au milieu et pointue à l'extrémité. Comme poids la serpe doit ètre suffisamment lourde, afin de donner plus d'effet aux Coups, sans tomber dans l'excès contraire qui fatiguerait très vite l’ouvrier. Ce poids varie de 800 à 1 200 gr. ; ordinairement les élagueurs de profession en ont au moins deux modèles : un léger pour l’ablation des petites branches et un lourd pour la suppression des fortes ramifications. Dans tous les cas, l'important pour une serpe est qu'elle coupe bien afin de faire des sections très nettes et d'aller vite. La hache n'est guère utilisée

Fic. 38. — Crochet.

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que pour rogner certaines grosses branches: il en est de même de la scie qui n’est guère employée que pour rogner les branches que l’on veut couper en deux fois. Si l'on y a recours il est indispensable de polir ensuite la section avec la serpe. Enfin, on se sert aussi dans l’élagage du sécateur emmanché ou échenilloir ou du croissant (fig. 40) pour rogner les extrémités des ramifications.

Pour faire l’ablation des branches, si elles

F1. 39, — Serpe d'éla- Fi. 40. — Croissant Fic. 41. — Manière de gueur forme carpe. pour rogner l'extrémité couper les branches. , des branches. (Cte Des Cars).

sont petites, l'élageur n'a qu'à donner un ou plusieurs coups de serpe de basen haut et aussi près du tronc que possible. Si elles sont grosses, on commence par faire une entaille du côté inférieur et, arrivé à la moitié environ du diamètre, on achève la coupe en entaillant au-dessus (fig. #1). Si l’on faisait le contraire, le poids de la branche pourrait la faire éclater avant qu'elle soit entièrement coupée et amener un déchirement du tronc. Pour les très grosses branches on doit même faire l’ablation en deux fois : couper ou scier d’abord à environ 50 cm. ou même { m. du tronc, puis recéper le chicot rez-tronc comme ci-dessus, et cela pour éviter l’'arrachement qui se ferait au centre de la section et par suite un trou dans le fût par la chute prématurée de la branche. L'élagueur doit aussi savoir prendre certaines précautions pour sa sûreté personnelle; c'est ainsi que les grosses branches prennent dans leur chute la direction verticale, le chicot le premier, tandis que la

À cime vient frapper la tige de l'arbre: l’ouvrier doit donc,

quand la branche s'ébranle, rapidement s'abriter du côté du tronc opposé au choc.

SOINS A DONNER AUX PLAIES D'ÉLAGAGE. — Les plaies résultant de l'enlèvement des branches. des chicots et de toutes autres sources, ne doivent pas être négligées, surtout si elles sont grandes et exposées à rester plu-

sieurs années à découvert avant de se cicatriser, ce qui

est le cas général. Abandonnées à elles-mêmes, sous l’action des intempéries, elles seraient bientôt attaquées par la pourriture qui, dans un temps plus ou moins long, finirait par atteindre le cœur de l’arbre et causer de graves altérations. Aussi pour éviter les conséquences de cette négligence, les sections ayant été faites très soigneusement et bien polies, on les badigeonnera avec du coaltar ou goudron de houille. Par son état liquide, ce produit est d'un emploi facile et possède des propriétés éminemment antiseptiques: il durcit aussi le bois et éloigne les insectes xylophages.

Pour appliquer le coaltar sur les blessures, on se sert d’un pinceau, et afin de pouvoir faire les pansements de suite, l’élagueur a ce produit avec lui dans un petit seau ou vase à peinture muni d'une anse. Pour ne pas avoir à redescendre et à remonter sur l'arbre trop souvent, il accroche ce récipient aux échelons de l'échelle, s’il se sert de cet instrument; s’il emploie les griffes, il portera avec lui, attachée à sa ceinture ou enroulée dans sa poche, une petite corde dont il donnera le bout au fagoteur ou aide qui l'accompagne ordinairement: celui-ci attachera alors le pinceau à l'extrémité pendante de la ficelle et l'élagueur pourra ainsi l’attirer jusqu'à lui et panser les plaies sans descendre de l'arbre !.

Quand on se trouve en présence d'arbres âgés dont la tige possède des ouvertures ou trous, résultant soit de la mort ou de la chute d’une branche, ou bien encore d’un élagage mal fait, ces trous sont d'abord bouchés au moyen de chevilles en cœur de chêne, puis rognées rez-tronc el ensuite badigeonnées au goudron comme les plaies ordinaires.

1. Cependant il n'est pas mauvais de laisser la plaie un peu se dessécher avant d'y passer le coaltar; celui-ci pénètre alors mieux le bois.

Malgré les puissantes qualités antiseptiques du coaltar, son action protectrice ne s'étend guère au delà de quatre-cinq ans. Si au bout de ce temps la plaie n’est pas cicatrisée ou entièrement recouverte, il sera utile de renouveler le badigeonnage.

En résumé, l'application intelligente de l'élagage peut améliorer les formes défectueuses d’un arbre, sa végétation et augmenter dans une grande proportion sa valeur et sa durée. Cette opération, au contraire, appliquée mal à propos et mal exécutée, peut faire le plus grand tort aux arbres,

6° Ebourgeonnement ou émondage.

Opération consistant à enlever les branches gourmandes, ou les gourmands qui se développent sur le fût des réserves. Ce développement résulte soit d’un élagage, soit le plus souvent du changement de situation produit par l'exploitation du sous-bois.

Les gourmands résultant de l’élagage apparaissent ordinairement sur le pourtour ou dans le voisinage des plaies: un élagage trop intense en hauteur favorise leur dévelopgement Ces productions qui sont de nature à compromettre le résultat de l'élagage doivent être enlevées, le plus tôt possible, ordinairement dans le courant de l'été qui suit l'élagage, ou tout au moins durant le premier hiver. On se sert pour faire cet enlèvement de l'instrument appelé émondoir, dont la forme est tantôt un 8, coupant des deux côtés, tantôt une spatule permettant de couper de bas en haut, et d'un crochet pour couper de haut en bas (fig. 42).

L'ébourgeonnement doit ètre renouvelé aussi souvent que cela est nécessaire, mais, généralement, après la deuxième opération ou deuxième apnée, il n’y a plus rien à faire, il ne se produit plus de gourmands.

1. BiBL10GRAPHIE : L’élagage des arbres, par leCte Des Cars; Paris, Rothschild. — Observation sur l'élagage à propos du livre de M.le Cte DesCars, par M. de la Rue, Xev. des Eaux et Forêts, 1865, p. 346. — Id., par M. Delimoges, même recueil, 1875, p. 328. — Id., par M. Martinet, 1877, p. 115. — Le même, Notice sur l’élagage des arbres; Imprimerie Nationale, 1878. — Recherches sur les sections de branches élaguées, par M. Mer, Rev. des Eaux et Forêts, 1868, p.321. — L'élagage des arbres, par M. de Courval, Rev. des Eaux et Forêts, 186S, p. 321.