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L'émondage devient aussi nécessaire quand, après l'exploitation, la tige des réserves exposée à la pleine lumière se couvre de gourmands.

On y procède de la même manière que €idessus, puis on le répète, s’il ya lieu, lors du passage des dégagements du semis, c'est-àdire, quelques années après. Si on abandonnait les réserves à elles mèmes, le tronc se garnirait de branches, de broussins, de nature à diminuer la qualité du bois.

D'ailleurs, dès que le sous-bois aura atteint une hauteur suffisante pour ombrager de nouveau le füt,la production des gourmands cessera.

7° Taille des réserves.

Opération consistant à rogner d’une ma- Fi. 42 — nière plus ou moins intense les branches Émondoir à inférieures des réserves, afin de diminuer ‘u* tranleur couvert, et aussi, dans certains cas, ‘Pants pour leur redonner de la vigueur. C’est une opération implicitement comprise dans l’élagage, dont elle ne diffère guère que par le but à atteindre. Elle s'appuie sur ce que c'est surtout la masse des feuilles qui agit au point de vue de la nutrition de l'arbre et non la quantité !. S'il en est ainsi, il ne serait donc pas impossible de diminuer le couvert des réserves, par suite leur nuisibilité, en rognant leurs branches inférieures, et à faire naître sur les ramifications restantes une masse foliacée plus grande mais plus concentrée qu'avant. Dans l'arbre abandonné à lui-mème la cime prend, il est vrai, un grand développement, mais les feuilles sont rares, surtout disposées aux extrémités des branches, et souvent de petites dimensions. Par la taille, il se développera, sur les parties inférieures des branches restantes,

1. M. Guinier a, en effet, démontré que l'accroissement des arbres est proportionnel au poids des feuilles formées pendant l'année. D'après ses expériences, 5 kg. 170 de feuilles de frêne auraient produit 2155 ce. de bois. M. Guinier a aussi démontré que la proportien est plus grande pour les tiges élevées. (Rev. des Eaux et Forêts, 1882, p. 23.)

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des pousses vigoureuses, portant de nombreuses et larges feuilles dont l'ensemble arrivera bientôt à compenser celles qui étaient auparavant produites. M. le comte Des Cars a été un des principaux partisans de la taille des réserves : il l’applique sur une grande échelle à ses taillis de Rozet-Saint-Albin (Aisne) et s’en trouve très bien. Les frais de l'opération sont généralement largement couverts par les produits que l’on retire.

Cependant, on peut objecter à cette méthode, même en supposant que tout se passe pour le mieux, qu'il faut au moins {rois ans pour que le système foliaire nouveau compense l’ancien, d’où diminution dans la croissance de l'arbre pendant tout ce temps. Ensuite, souvent un certain nombre de branches meurent des suites du rognage, ce qui peut amener des conséquences fâcheuses; enfin, la lutte provoque le développement des branches gourmandes, et tout cela en somme pour un résultat assez maigre : la diminution du couvert, qui est peu nuisible quand il s’agit des réserves chênes, seule essence qu'il y aurait intérêt à traiter de la sorte. Aussi, conclurons-nous contre cette opération.

8°’ Sartage ou essartage.

C'est un mode particulier d'exploiter les taillis simples; il consiste à brûler sur place après chaque coupe les divers résidus de l'exploitation et à cultiver ensuite, pendant un ou deux ans, le terrain en céréales.

Le sariage est surtout pratiqué dans les Ardennes, dans le grand-duché de Luxembourg, et sur différents points de l'Allemagne méridionale, notamment dans l'Odenwald (grand-duché de Hesse-Darmstadt). Cette opération est très ancienne et semble avoir pris naissance dans ces pays à la suite du manque de terres arables, de la forme accidentée et de l'âpreté du sol. Dans les Ardennes les taillis sartés reposent généralement sur sols schisteux et sont surtout peuplés de chêne rouvre que l’on écorce.

On distingue deux sortes de sartage : le sarlage à feu courant ou à feu nu et le sarlage à feu couvert. Le premier mode est appliqué sur les terrains légers, peu

gazonnés et en pente. Après l’exploitation, l'exécution de l’écorçage et de l'extraction des produits marchands, on étale sur le sol, entre les souches, les rémanants, les brindilles, les épines et autres résidus de l'exploitation, sans valeur. ainsi que les herbes sèches, les feuilles et les mousses. Puis, dans le courant de l'été, quand ces matériaux sont suffisamment secs, on y met le feu qui s'étend peu à peu sur toute la coupe. Pour rester maître de la flamme, on allume par un temps calme, du côté opposé au vent dominant et on dirige la combustion de haut en bas. D'ailleurs, la coupe a été soigneusement délimitée en ménageant, sur son pourtour ou du moins sur les côtés dangereux, une bande de terrain d’une largeur d'environ dix mètres; des hommes armés de longues rames surveillent attentivement la marche du feu et se tiennent prêts à le combattre ou à l'activer. Après la combustion il restera sur le sol une couche de cendres plus ou moins épaisse.

Le sarlage à feu couvert est surtout appliqué sur les terrains plats, fortement gazonnés et compacts. Après l'exploitation, au moyen de la houe plate, on pèle le sol de manière à enlever des gazons ou des mottes d'une épaisseur de 3-6 centimètres, parfois plus, qu'on laisse sécher sur le sol. Au mois d'août, ces gazons avec les résidus de l'exploitation sont mis en petits tas ou fournéaux coniques, avec les matières inflammables à l'intérieur et l'on met le feu. Ce n’est donc en somme qu’une sorte d’écobuage. Après la combustion, le résidu comprenant de la terre calcinée et les cendres des matières organiques, est étalé sur le sol, entre les souches. On doit éviter avec le plus grand soin d'en répandre sur celles-ci, car une seule pelletée suffirait pour les faire périr.

Le sartage à feu couvert permet de diriger le feu et par suite de pouvoir garder sur le terrain des réserves, ce qui ne peut être avec le sartage à feu courant.

Après l'opération on sème sur le sol du seigle que l’on enterre en piochant légèrement le terrain avec la houe. Lors de l'enlèvement de la céréale l’année suivante, on devra employer la faucille pour ne pas rogner les rejets. La récolte est généralement satisfaisante.

Dans l'Odenwald, en Allemagne, rapporte feu de

Salomon, ancien directeur de l'École forestière !, le sartage est fait dès le mois de juin, et l’on sème en même temps du sarrasin et du seigle, variété multicaule. A l'automne on récolte le sarrasin en même temps que l'on rogne le seigle, déjà haut d'environ 16 à 20 centimètres. Au printemps suivant, ses tiges, qui se sont beaucoup multipliées, car il n’est pas rare d'en voir 20 à 25 partant d’un même pied, donnent des épis très productifs. L'avantage de cette manière de faire est d'obtenir deux récoltes pour une seule culture. Après la récolte du seigle on voit généralement apparaître, du moins dans les Ardennes, une grande quantité d’ajoncs et de genèts qui poussent avec la plus grande vigueur. En les coupant tous les trois ans on les utilise pour faire de la litière; si, au contraire, on attend la sixième année, on peut les utiliser pour faire des bourrées destinées au chauffage des fours domestiques ou des fours à chaux.

AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DU SARTAGE. — 1° Le sartage permet de tirer du taillis sans beaucoup de frais une ou deux récoltes après chaque exploitation: 2 de détruire un grand nombre d'insectes nuisibles: 3° de mettre à da disposition des arbres des principes minéraux immédiatement assimilables, et 4° de favoriser le drageonnement des souches.

Quant aux inconvénients, ils sont malheureusement plus nombreux que les avantages :

1° A l’époque de l’année où le sartage est fait, il détruit presque tous les rejets existants; un certain nombre de souches atteintes directement par le feu ne repoussent plus et meurent: les autres, fatiguées par le dérangement de la sève, ont leur durée abrégée. Les souches de bouleau et de charme souffrent particulièrement de l'opération. On entend bien dire que les taillis sartés se sont maintenus grâce à l'opération, mais ce fait est loin d'être certain, et cela peut être quoique et non parce que.

2° Par le sartage on détruit le peu de bonne semence et même de brins qu'il peut y avoir sur le terrain, et si le drageonnement peut compenser dans une certaine