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TAILLIS DE HÈTRE

système, entretient la fraicheur de ces sols souvent si brûlants et donne l'abri nécessaire aux jeunes brins de Hètre, ainsi qu'aux jeunes rejets des souches qui viennent d’être exploitées. Mais à côté de ces avantages le furetage n'est pas sans inconvénient : 1° on est obligé de parcourir toute la coupe pour abattre les brins exploitables: 2? l’abatage des brins occasionne souvent des dégâts aux rejets restants, ils s'accrochent parfois à eux, s’encrouent, et leur façonnage devient difficile; 3° la vidange est rendue également plus difficile et plus coûteuse; le plus souvent on ne peut faire pénétrer dans la coupe les véhicules et l'on est obligé de transporter (débarder) les bois à dos d'homme, quelquefois à de grandes distances.

Malgré ces inconvénients, le furetage est encore, dans l'état actuel des choses. où il est pratiqué, le meilleur mode d'exploitation des taillis de Hêtre, maisil ne saurait convenir à d’autres essences. D'ailleurs, en multipliant les chemins d'exploitation, on facilitera éonsidérablement la vidange.

Le furetage dans le Morvand. — Le Morvand, comme on le sait, s'étend sur les départements de la Nièvre, de la Côte-d'Or, de Saône-et-Loire et de l'Yonne et comprend la plus grande partie des arrondissements d’Autun, de Château-Chinon, d'Avallon et-de Clamecy. Il forme l'extrémité septentrionale de la région géologique désignée sous le nom de Plateau central etse compose d’une chaîne de montagnes à forme arrondie, de 550 m. à 900 m. d’altitude (mont Beuvray). Le sol du Morvand est un terrain primitif ayant pour base des rochers granitiques et porphyriques. Ce pays. autrefois très boisé, l’est encore beaucoup aujourd'hui (environ 115 000 hectares), les 2/3 de son territoire sont couverts de forêts dont le peuplement se compose approximativement : de hêtre 5/10°, chène 2/10°, charme 2/10°, bois blancs et divers 1/10°, mais souvent le Hêtre forme à lui seul tout le peuplement. Au-dessous de ces taillis se trouve souvent un épais sous-bois, que l’on doit ménager, composé de houx, de genêts, de bourdaine, d’aubépine et parfois aussi de bruyères plus ou moins entremêlées de fougères.

Le mode d'exploitation suivi est le furetage. Les révolutions sont de trente-deux ou trente-six ans. Pendant longtemps le mode d’abatage usité dans le Morvand consistait, comme nous l'avons dit, à couper les rejets du Hètre au-dessus de l'exploitation précédente, ce qui permettait d'obtenir de beaux rejets pendant deux, trois révolutions seulement, mais amenait infailliblement la ruine de la forèt. Aujourd’hui on coupe les brins de Hètre isolés, à { ou 2? cm. du sol, et les perches ayant crû sur souche. rez-tronc, c'est-à-dire un peu au-dessus du

collet ou nœud vital formant la ligne de démarcation entre le rejet et la souche. Dans les forêts de l'État, on griffe ou on marque avec des rouennes (harts), à 1 m. 50 du sol, les perches ou lances qui doivent être abattues. Le chène, le charme et autres essences sont aussi coupées rez-terre.

Les produits que l’on obtient sont les bûches marchandes pour l'approvisionnement de Paris: ces bois sont aussi désignés sous le nom de bois de moule: ils ont 1 m. 14 de long sur 20 à 30 cm. de circonférence.

Produit. — D'après M. J. Cathelot!, le produit moyen des bois du Morvand peut être évalué à 5 stères par hectare et par an en bois de moulée. Il en résulte que, si la période est de neuf ans, par exemple, on retirera lors de la coupe 5 X9— #45 stères. Le prix moyen du stère pouvant être évalué à 8 fr. rendu au port de flottage le plus voisin, le produit en argent est donc de 45 X 8 — 360 fr., soit, par hectare et par an, 360 : 9— 40 fr. La menuisse, environ 5 stères bois de corde ayant aussi 1 m. 14 de long, mais moins de 20 cm. de grosseur, les fagots et autres produits sont laissés pour faire face aux différents frais d'exploitation. Immédiatement après la coupe, l'hectare de terrain boisé est évalué en moyenne à 1 100 fr., soit un taux de placement d'environ 2,75 p. 100.

Les taillis de la région, exploités à blanc éloce ne donnent guère, pour une révolution de vingt ans, qu'une moyenne de 36 à 33 fr. par hectare et par an.

Comme on le voit, le furetage, appliqué depuis un temps immémorial dans le Morvand y donne donc de

1. J. Cathelot. Les forêts du Morvand, Rev. des Eaux et Forêts, t. XV (1876), p. 409.

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bons résultats au point de vue financier; du côté cultural, il présente également de grands avantages pour la contrée: il permet de tirer le meilleur parti possible des forêts de Hêtre existantes, d'améliorer le sol, de maintenir les montagnes boisées et de fournir des produits très marchands pour les besoins de Paris. Il faut seulement que les propriétaires apportent plus de soin dans le choix des perches à abattre et à conserver, qu'ils fassent plus d'efforts pour maintenir le couvert où cela est nécessaire et qu'ils diminuent les frais de vidange.

Il va sans dire aussi que quand il se présentera des chênes bien venants les propriétaires auront intérèt à les réserver. Nous pensons aussi que sur les sommets les plus élevés, l'État, tout au moins, aura avantage à introduire peu à peu en mélange avec le Hêtre, le sapin et le pin sylvestre, parfois mème l'épicéa, et au contraire à favoriser l'avènement du chène dans les forêts les plus basses.

On sait que les produits des forêts du Morvand arrivent à Paris par le flottage. qui se fait, dans le Haut- Morvand. à bûches perdues, dans l'Yonne et ses affluents jusqu'à Clamecy, puis de là jusqu'à Paris en trains de Jlottage. Toutefois aujourd'hui, grâce aux chemins de fer qui traversent le Morvan, le flottage, qui présente des inconvénients, est de plus en plus délaissé.

Le furelage dans les Pyrénées. — Dans les regions montagneuses des Pyrénées-Orientales, de l'Aude et de l'Ariège, le furetage est aussi d'une manière générale, appliqué au taillis de Hêtre, mais d’une façon très irrégulière. Tantôt, dit M. Guinier, on applique le furetage à deux étages, tantôt à trois étages, et, dans les procèsverbaux de balivage, les prescriptions varient suivant les temps et les localités. Les formules les plus en usage sont :

1° Réserve de tous les brins au-dessous de 30 cm. de circonférence ;

2 Réserve de tous les brins au-dessous de 20 cm., ainsi que de tous ceux traînants et isolés et d'au moins

1. Guinier, Le furetage du Hêtre dans les Pyrénées, Rev. des Eaux et orêts, t. XXII, p. 469 et 527 ot C... 1891, p.366.

un brin, d'âge moyen, par cépée ne renfermant pas de rejets d’une grosseur supérieure à 20 cm. Quelquefois on prescrit la réserve d’un ou plusieurs brins par cépées d'âge moyen, même quand la cépée est munie de rejets inférieurs à 20 cm.

3° D'après une formule très employée autrefois, on prescrivait la réserve des brins traînants et des brins de 12 cm. {ou 10, 8 cm.), plus 50 ou 60 baliveaux par hectare à prendre parmi les brins les plus forts et les mieux venants. M. Guinier a proposé d'améliorer les formules usitées par la méthode suivante : Laisser de 80 à 400 baliveaux de l’âge, choisis parmi les plus beaux, plus un certain nombre de modernes et un petit nombre d'anciens. Laisser tout le sous-bois, composé de brins trainants, de rejets buissonnants et de tous les brins au-dessous de ! dem. de tour, mesure prise à 0 in. 10 de hauteur. La dimension maxima des brins du sous-bois à réserver devra être comprise entre 0 m. U6 et 0 m. 15 de circonférence.

Dans le système de M. Guinier, l'exploitation ne porte plus sur l'étage dominant comme dans le furetage ordinaire, ni sur l'étage dominé comme dans le taillis sous futaie, mais sur l'intermédiaire. A chaque exploitation on enlève d’abord cet étage intermédiaire, puis une partie seulement du dominant formé des réserves abandonnées. Avec ce système, que l’on pourrait appeler laillis composé fureté, il n’est plus nécessaire de diviser la révolution en périodes; on peut adopter des révolutions de vingt à vingt-cinq ans.

Cette méthode présente évidemment des avantages sur le système habituel de furetage, notamment en ce qui concerne la facilité d'abatage et de vidange.

Il est aussi plus facile de laisser des réserves qui donneront des semences, mais il est à craindre que, dans quelques circonstances, on n'obtienne pas le couvert suffisant, exigé par les jeunes recrues et la protection du sol contre la grande sécheresse.

Dans les situations de plaine le furetage perd beaucoup de sa raison d’être, si surtout le Hêtre n’est pas tout à fait dominant, s’il est mélangé de chêne et d’autres essences : dans ce dernier cas, grâce à la possibilité de laisser des réserves de chêne, on a générale-