INTRODUCTION

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Les produits forestiers se divisent, comme on le sait, en deux grandes catégories : les bois de chauffage et les bois d'œuvre. C’est du débit de ces bois et de l'emploi qu'on en peut faire, selon les dimensions et la qualité, qu'il sera particulièrement question dans la première partie de cet ouvrage. La seconde partie contiendra la description des procédés d'estimation des bois sur pied et l'exposé des principes suivant lesquels on détermine la valeur des forêts en fonds et superficie.

Ainsi défini, ce livre n’est point, ne peut pas être, une œuvre de science. Toutefois il touche par beaucoup de points à une question économique de la plus haute importance, celle de l’approvisionnement Ge la France en produits

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forestiers. Cette question, je ne puis la développer ici, parce que les matériaux me manquent pour la discuter, mais je tiens au moins à l'indiquer et à faire connaître les préoccupations qu'elle entretient dans mon esprit.

Sous la dénomination de bois de chauffage, ou de bois de feu, on comprend les produits qui servent à l'alimentation des foyers industriels et domestiques. Tels sont les bois de quartier et de rondin, les fagots et le bois à charbon. Jusqu'à présent, nos forêts, tant celles qui sont soumises au régime forestier que celles appartenant aux particuliers, ont pu suftire à la consommation du pays. La valeur vénale des bois de feu n’a même pas beaucoup changé depuis un quart de siècle, malgré l’enchérissement qui s’est produit sur presque tous les objets de consommation. Cela tient sans doute à ce que le combustible minéral s’est substitué au bois dans un grand nombre d'emplois; mais cela tient aussi à ce que toutes les forêts produisent du bois de feu, qu'un grand nombre d'entre elles ne sont même cultivées qu'en vue de ce genre de produits, et que tous les bois d'œuvre, en général, aboutissent avec le temps à la mème fin. Ni les forestiers, ni les économistes ne se sont donc préoccupés de la