INTRODUCTION

Solution des dernières questions laissées par Cavelier de La Salle relativement aux affluents du Mississipi au Nord, à l'Ouest et à l'Est. — Les Français remontent les grandes rivières dont il a trouvé l'embouchure, — Ils pénètrent dans l'Ancien et dans le Nouveau Mexique. — En recherchant un passage à la mer de l'Ouest, ils atteignent les Montagnes Rocheuses sur deux points diffé rents, — Peuples rencontrés sur les diverses rivières, — L'abandon systématique qu'un parti a fait des lacs et des fleuves de l'Est réalise les craintes exprimées par La Salle de ce qui devait arriver, si l’on négligeait d'occuper les pays dont il avait voulu faire une barrière pour le Canada contre l’invasion anglaise. — C'est sur l'Ohio et à propos de l’Ouabache, découvert par La Salle, que s'engage la guerre qui amène la perte de la Nouvelle France.

J'ai annoncé dans l’Introduction du quatrième volume de ce recueil l’intention de le diviser en deux parties. Dans les trois premiers volumes on avait vu les voyages et les desseins de Cavelier de La Salle; dans les trois derniers Je devais indiquer la suite donnée par d’autres Français à ses découvertes, à ses conceptions comme aux pensées qui agitaient le découvreur devant ses pénibles conquêtes. Après la découverte de l’embouchure du Mississipi, en descendant par le Canada, et la traversée depuis le Texas jusqu’au Saint-Laurent, j'ai exposé la reconnaissance par mer de cette embouchure et l’exploration des côtes du golfe du Mexique. Après le parcours du continent depuis le lac Ontario jusqu’au lac Supérieur et de là jusqu'au Delta du grand fleuve, j'ai fait voir l'établissement des premiers jalons de la civilisation plantés sur cette route.

Aujourd’hui ce sera la continuation des explorations sur les affluents du Mississipi tant à l'Ouest qu’à l'Est. Ces explorations, interrompues par la rivalité anglaise, dont j’ai indiqué les com-