INTRODUCTION

mencements dans l’Introduction du cinquième volume, nous ramèneront à une seconde prise de possession de la première rivière découverte par Cavelier de La Salle, fait qui sera l’occasion de la perte de notre empire dans l'Amérique du Nord.

J'achèverai par là de donner, à travers le souvenir suivi de ses actes ou de ses pensées, une idée des efforts des Français pour étendre notre domination entre les Alleghanys, les grands lacs, ie golfe du Mexique et les Montagnes Rocheuses.

Ainsi : 1° Lorsque La Salle eut découvert l'Ohio, ou rivière Baudrane, l'Ouabache et le Mississipi, c'était assurément un grand progrès sur la science du temps où James Smith, le pionnier de la Virginie, croyait trouver par le Chickahominy le passage de l'Atlantique au Grand Océan. Désormais il faudrait chercher le passage en question par un affluent occidental du Mississipi, peut-être au delà des sources de ce fleuve. De là de nouvelles conjectures. Telle est la première des questions qui restaient à résoudre.

2° Quel parti pouvait-on ensuite tirer des connaissances acquises sur le Nord-Ouest par le Lyonnais Daniel Greysclon Dulhut !, celui qui avait rencontré le Père Hennepin envoyé par La Salle remonter le Mississipi?

30 Il y avait en outre à savoir où meuaient, à l'Ouest, les rivières considérables dont cinq avaient paru au découvreur venir de la Nouvelle-Biscaye, la province la plus septentrionale du Mexique, et dans laquelle les Espagnols avaient rencontré tant de mines.

4° La Salle avait particulièrement remarqué, à dix lieues audessous de la rivière des Illinois, la rivière des Missourites, qu'il était porté à considérer comme la principale branche du Mississipi et qu'il savait déjà navigable pendant plus de quarante lieues à l'Ouest (page 168, 2e vol.).

1. Par une oùligeante communication M. A. Steyert m'a fait connaître que Daniel Gre:solon doit avoir des rapports avec un Daniel Grezollon, marchand à Lyon de 1667 à 1670, dont le blason portait un arbre sénestré d'un lion rampant contre le tronc.

D'après M. Steyert, il y avait en 1760 des Greysolon seigneurs de Jabert. Quelques documents indiquent Saint-Germain comme la ville dans laquelle il serait né.

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