Allusion aux coiffures du Lira. (Voy. le chap. xu

stance, l'énergie, la fermeté d'un homme, et des mieux trempés, en même temps que la douceur de manières, l'esprit d'à-propos et la finesse diplomatique qui sont surtout l'apanage de son sexe.

« Étais-je réellement revenu des sources du Nil? s'écrie sir S. Baker. N'était-ce pas un songe? Un témoin était là devant moi : figure jeune encore, mais bronzée comme celle d'un Arabe, après des années d'exposition à un soleil dévorant, émaciée par les fatigues et la maladie, voilée par l'ombre de soucis heureusement dissipés aujourd'hui; compagne dévouée de mon long pèlerinage, à qui je dois le succès et la vie — ma femme! »

Ce n'est pas là de l'hyperbole. On ne saurait rendre un trop respectueux hommage à l'héroïsme de M"*' Baker.

Des lettres d'Angleterre attendaient sir S. Baker au bureau du consulat d'Alexandrie.

La première qu'il ouvrit lui apprit que la Société royale de Géographie lui avait décerné la médaille d'or Victoria, au moment où l'on ne savait encore s'il était mort ou vivant et si son expédition avait eu un heureux résultat.'

4 Cette appréciation de mes travaux, dit-il en terminant sa narration, était la bienvenue la plus agréable qui pût accueillir mon retour à la civilisation, après tant d'années passées au sein de la barbarie; elle me rendait la découverte des sources du Nil doublement précieuse, puisque j'avais rempli l'attente que la Société de Géographie avait si généreusement conçue en m'accordant le prix avant même la fin de ma tâche. »