CONCLUSION

L'avenir de la France est en Afrique , parce que là se trouve TAlgérie, cette terre fertile entre toutes, qui doit promptement devenir une terre exclusivement française, peuplée, cultivée, possédée par des Français ou par des hommes acceptant librement nos lois et nos mœurs. Nos départements algériens sont appelés à former cette France transméditerranéenne , qui fera , ainsi que le disait un publicîste distingué, «que des Français fortement établis sur « les deux rives de la Méditerranée, au cœur de Tancien con- «tînent, maintiendront, à travers les temps, le nom, la « langue et la légitime influence de la France. »

L'avenir de la France çst en Afrique, parce que là se trouve le Sénégal. Cette terre depuis des siècles est française et elle nous donne dans nos concitoyens noirs, qi^i peuvent affronter toutes les rigueurs des meurtriers climats de l'Afrique équatoriale, le moyen de nous étendre en tout sens, de rayonner de tous côtés sur les riches régiona du Niger, destinées à devenir l'apanage de la plus ancienne 4e nos possessions.

L'avenir de la France est en Afrique, parce que là se trouvent un désert à fertiliser, un monde à civiliser, les chaînes séculaires de toute une race à briser.

L'avenir de la France est en Afrique, parce que c'est là que doit passer une des grandes artères du monde moderne,

celle qui mettra l'Amérique en communication avec la Méditerranée.

Je ne suis qu'un simple voyageur, dont l'ambition se borne à planter des jalons sur la route qui, à travers le Sahara, doit réunir nos deux possessions d'Afrique et le nouveau monde à l'ancien.

J'ai cru cependant qu'il m'appartenait d'élever la voix et de dire ce que je voyais, comme le gabier de vigie qui, du haut de son mât, doit le premier de l'équipage crier : Terre!!!

Les idées que je viens d'exposer auraient pu l'être par des spécialistes; mais il y a fort à craindre que chacun n'eût vu dans l'ensepible des faits dont je viens d^entretenir mon lecteur que celui touchant à sa spécialité : l'un n'aurait songé qu^au commerce, l'autre qu'à la fertilisation du Sahara ou à son peuplement par les noirs, un troisième n'aurait entrevu qu'une loc(»notive dévorant l'espace au milieu d'un continent désert.

D appartenait à un voyageur coâme moi de voir les choses d'un ceîi plu» philologique et die comprendre qoe la transformation de rAfriqae doit s'effectuer f>4r les différents moyens qne j'ai indiqaéB, mais trius employés simultanémeot. En effet, que sera le cummeroë de l'Afrique centrale si OD n'y prodoit une révtdutiMi datis les transports? Seul «n dienrin de fer peot la procnrer^ mais «comment toréer ce chemin de fer sans bras? comment conserver et entretenir la voie une fois qu'elle sera établie, si lelle ne traverse que des r^^ns désertes? conmient peupler ces r^ons, si elles demeurent incultes? Les bras nécessaires à la construction de la route deviennent, dans mon projet, ceux qui fertilisent le Sahara, et je fais suivre la pose des rails «atre Alger et SainfrLouis de la créatum, it diioi4e et àigaucbe de Ul v^.

JS^

d^oasis qui, avec le temps, formeront un berceau continu de verdure entre l'Océan et la Méditerranée, et qui finiront, par leur accroissement naturel, à remplir d'arbres, de champs de céréales, de troupeaux et d'habitants une contrée presque aussi grande que l'Europe, et qui est aujourd'hui déserte.

J'ai cru aussi qu'il était bon que ce fût un voyageur comme moi qui appelât l'attention du public sur cette question capitale; car si nous en savons aujourd'hui assez pour affirmer que I'avenir de la France est en Afrique, nul n'en sait assez aujourd'hui sur le Sahara pour pouvoir sans témérité y entreprendre quoi que ce soit sans avoir étudié, plus sérieusement qu'on ne l'a fait jusqu'à présent, cette contrée.

Ce qu'il faut, ce qui est impérieusement nécessaire, c'est que nous connaissions enfin les régions, qui séparent nos deux colonies. Les Russes, les Anglais, les Américains, les Égyptiens même, nous montrent comment il faut agir en pareil cas. La France ne finira-t-elle pas par rougir d'une inaction qui lui est si préjudiciable? Je l'espère, et c'est pour cela que je me suis efforcé dans les pages précédentes de soulever un coin du voile qui nous cache ce mystérieux continent, dernier repaire de la barbarie. Par notre conquête d'Alger, nous avons déjà eu l'honneur de la détruire^ sur mer: reculerions-nous, maintenant qu'il nous faut attaquer pacifiquement cette même barbarie au sein de rAfrique ?