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198 FORT KAOULIS.

prairie nommée la prairie des Buttes, qui, sur un espace de plusieurs lieues, est couverte de petites élévations de forme conique, d’une hauteur de deux à trois mètres, et dont la formation est due sans doute à des éruptions volcaniques. La largeur de la baie de Puget est d’une demilieue ; ses bords, ainsi que tous les environs du fort, présentent l’aspect d’une longue suite de prairies semées de bouquets de bois et coupées par des ruisseaux ; et l’illustre Van Couver avait

raison de dire avant nous qu’il laissait à la plume

exercée d’un écrivain habile, le soin de décrire cette magnifique contrée.

Le fort Kaoulis ou Cowlitz est situé sur la rivière de ce nom, au centre d’une plaine longue de six milles et large de deux environ; cette rivière , sur les bords de laquelle se trouvent des couches de houille et de lignite, prend, comme celle de Nesqually, naissance dans les flancs du mont Rainier, et va se jeter sur la rive droite du Rio Colombia, à quelques lieues au-dessus de son embouchure. Son lit, navigable seulement pour des barges, est extrêmement sinueux ; les arbres tombés, les rochers et les rapides qui l’encombrent, en rendent le parcours dangereux. Dans

plusieurs endroits, ses bords sonttaillés à pie, et

ces grandes masses granitiques chargées d’épaisses

RIVIÈRE OUALLAMET. 199

forêts impriment à la contrée un caractère som-

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bre et sauvage; toutefois, dès que le sol s’abaisse,

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