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298 VOYAGE DE DJENEFF.

Ce ne fut qu'après la conquête de la Sibérie et vers l’époque de la découverte du Kamtschatka, au milieu du dix-septiènie siècle, que les Russes commencèrent à se montrer dans la Mer Pacifique. On ignorait alors si l’Amérique était unie à l'Asie, ou si elle en était séparée par une mer de glace. Djéneff, le premier, pénétra, en 1648, de la Mer Glaciale dans l'Océan Pacifique, passant le détroit de Behring longtemps avant le navigateur qui lui a donné son nom. Plus tard Pierre le Grand avait pris un vif intérêt aux découvertes du Nord-Est; et sa veuve, l’impératrice Catherine, en 1728, fit construire un navire à l’embouchure de la rivière du Kamtschatka, dans le but d'examiner les véritables limites orientales du nord de l'Asie. L'expédition était commandée par Behring, capitaine danois au service de la Russie et marin expérimenté. Il avait pour lieutenants un officier russe, nommé Tschirikoff, et un Allemand, nommé Spanberg. |

® Voir : Le Nord de la Sibérie par l’Amiral russe Baron de Wrangel, traduit par le Prince Galitzin. 1843, 1 vol., pag. XIV.

Conquest of Siberia : translated from Müller and Pallas by Dillon. 1 vol. London, 1842.