NOUVELLE ARCHANGEL

Le nombre total des Russes, Créoles et Indiens employés au service de la Compagnie, ne saurait être évalué à moins de douze mille personnes, dont mille Européens, y compris les équipages des navires. Chacune des sections est soumise à un chef appelé perodovtchik (l'ancien). Tous les éta- blissements ou postes se nomment artels. Le plus considérable est celui de la Nouvelle Archangel, qui renferme huit cents habitants. Ce fort fut fondé en 1802 par M. de Baranoff, qui eut à lutter longtemps contre les attaques des Indiens Kalouches qui habitent l’île de Sitka, et trouvent un refuge dans ses épaisses forêts. Les bois sont employés dans les chantiers de la Compagnie. En 1839 il en sortit un navire de quatre cents tonneaux; depuis lors, on s’est borné à construire des bâtiments de cabotage, car la Compagnie trouve plus d'avantage à acheter des navires américains ou venant d'Europe, le bois de Sitka étant généralement trop mou, et offrant le grave inconvénient de se laisser dévorer par les vers. -

Toutes les constructions de la Nouvelle Archangel, les maisons, comme la forteresse qui est armée de plusieurs batteries, sont construites en madriers; aussi, ces ouvrages, suffisants pour tenir en respect les Indiens, ne pourraient, en cas de guerre, résister à aucune attaque sérieuse de la

‘#1 | 0 5e | 1 ENGAGES DE LA COMPAGNIE. 313 PAL | ti part des grands vaisseaux. La Nouvelle Archangel Ë

possède une église grecque, une chapelle luthérienne, un hôpital, une école, un observatoire

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astronomique et météorologique , un cabinet QUE : d'histoire naturelle, une salle de réunion que les EE |

officiers russes convertissent l'hiver en théâtre, Li et où ils s'amusent à jouer des pièces en français, et une bibliothèque où l’on trouve les meilleurs ouvrages dans toutes les langues. ù

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Le climat de Sitka est humide et pluvieux ; on

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compte à peine annuellement soixante ou quatre- js

vingis Jours de beau temps ; la terre est couverte Li

de neige pendant cinq mois , bien que le thermo- Fi

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mètre ne descende guère au-dessous de 12 degrés. li: Pendant l’été ils’élève jusqu’à 25. La température (| moyenne de l’année, d’après les observations des Ë | . . Pepe | officiers russes, est de + 7° centigrades , et la hau- (eh |

teur moyenne du baromètre de 756 millimètres. he Tous les engagés de race blanche, ouvriers, | di: | matelots, sont confondus sous le nom de promi- DA: | | V4 e Q O 7 hi ! | chléniks , et soumis, dans les différents postes, au a |

service militaire. Leurs appointements s'élèvent à trois cent cinquante ou quatre cents roubles + en papier : le rouble-papier vaut un franc. Les B'1 affaires commerciales de la Compagnie sont di-

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.* Voir, dans ce volume, la vignette n° 6.