COMMERCE AVEC LA CHINE

dans des canots en cuir de phoque nommés kayoukas ou baïdarkas, firent une guerre acharnée aux loups marins, aux castors, et surtout aux loutres de mer; ils exploitèrent toute la côte, les îles voisines, les Farallones, et même les marais et canaux innombrables du port de San Francisco. Il y eut des semaines où cette baie seule produisit sept ou huit cents peaux de loutres. Les fourrures étaient transportées par mer au port de Okhotsk,, sur la côte d'Asie, et de là, par terre, aux foires de Kiakta où Maïmakin, ville moitié russe et moitié chinoise, située sur la limite des deux États. Ces foires se tiennent en février et en octobre, et les loutres s’y vendaient, il y a dix ans encore, de quatre-vingts à cent piastres espagnoles la pièce ; leur prix est aujourd’hui tombé à quarante-Cinq |.

Les colonies moscovites que nous décrirons plus loin en détail en traitant de l'Amérique Russe, situées dans de hautes latitudes et toutes au delà du 54€ degré, ne produisent point de cé-

| Lat. Nord : 59° 20/ 10”.

| Long. Est : 140° 53° 30”.

{ Lat. Nord : 50° 20’.

| Long. Est : 103°.

Voir dans l'Atlas la carte n° 2 de l'Océan Pacifique.

® Okhotsk :

Kiakta :

PROGRÈS DES RUSSES. 5 réales , et les navires de la Compagnie Impériale ont souvent été forcés d’aller chercher de la farine à Guaymas, et même à Valparaiso. Cependant la Californie a toujours été le point principal de leur approvisionnement. Dans les premières années, les Russes payaient avec des piastres, mais plus tard ils apportèrent des marchandises qu’ils donnaient en échange des grains, du suif, de la graisse et de la viande sèche. Le prix moyen de la fanègue (0 hectol., 563) de blé, à San Francisco et à MonteRey, était de deux piastres.

En 1815, les Russes avaient déjà établi quelques fermes à l’intérieur ; ils avaient acheté du bétail aux colons espagnols et commençaient à recueillir du froment. Ce développement inattendu, Joint à la prise de possession d’une des îles Sandwich, donna l'éveil aux autorités espagnoles qui n'avaient encore aucun établissement au nord de la baie de San Francisco. Le P. Mariano Payeras, préfet apostolique et président des religieux franciscains, adressa un rapport au roi d’'Espagne à ce sujet, le 2 mai 1817, et au mois de décembre de la même année, il fonda la Mission de San Rafael , située à douze lieues au sud du port de la Bodega et à vingt-cinq lieues de la première des fermes russes situées à l’intérieur , et nommée de Klebnikoff ou de Vasili. Le mal-