LOIS PURITAINES

tout prix des élèves, et n’ont pas remarqué que ces mesures coercitives augmentaient la mortalité parmi les enfants; ils ont oublié que la privation des bains et l'usage des vêtements que les naturels portent jusqu à ce qu ils tombent en lambeaux, amèneraient , avec la malpropreté, des maladies cutanées terribles; que leurs règlements n’anéantiraient pas la débauche, qu'ils ne feraient que la rendre secrète , et par là même plus dangereuse; et ils n’ont pas réfléchi, que même le moral de la population se ressentirait profondément de cet état de contrainte.

Parmi les plus funestes conséquences de la législation puritaine appliquée aux insulaires, on doit signaler les avortements fréquents que les Jeunes filles pratiquent, dans la crainte des amendes et des châtiments infligés à celles qui ont des enfants naturels; si elles se marient plus tard , il est rare que ces femmes soient fécondes; leurs excès passés les rendent presque toutes stériles. L'abus des liqueurs fortes, la syphilis apportée par les navires, et devenue générale parmi la population, sont venus joindre leurs ravages aux maux déjà indiqués. L'oisiveté d’une part, l'excès de travail de l'autre , n'ont fait qu'affaiblir la constitution des indigènes. Les terres du roi et des chefs méthodistes sont cultivées à force de bras et sans aucun