VENTE DÉPLORABLE

Depuis longtemps la communication des deux rivages de l'Amérique avait occupé nos gouverneurs de la Nouvelle France et du Mississipi. En 1674, le comte de Frontenac, pensant que le Mississipi se déchargeait dans le golfe de Californie, avait donné ordre à Joliet de l'explorer. Ce fut la réalisation de cette mème idée qui dicta les voyages du Père Hennepin et de Lassalle. Dans un de ses voyages à la baie d'Hudson , vers 1699, d'Iberville se trouvant au fort Bourbon, pensait qu'en se dirigeant à l'occident on pourrait gagner la Mer de l'Ouest , envoya à cet effet un de ses officiers nommé Renaudon; mais il fut arrêté par les glaces et revint au fort Bourbon!

Mème avant les négociations entamées avec la France pour la vente de la Louisiane, le président Jefferson songea à faire examiner les hautes eaux du Missouri , afin de s'assurer s’il était possible d'arriver à la Mer Pacifique, soit par le Rio Colombia, soit par le Rio Colorado, et d’établir

une communication directe et praticable dans un but commercial à travers le continent de l’Amérique. Dans son message du 18 janvier 1803, le Président désignait au choix du Congrès les capitaines Lewis et Clarke, comme les plus aptes à

* Archives de la Marine. — Documents de la Nouvelle France.

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