DE LA LOUISIANE

remplir cette mission, et il n’est pas inutile de remarquer que le traité d'achat de la Louisiane ne fut signé que le 30 avril de la même année:.

Cette vente, à jamais déplorable, eut lieu en vertu d’un décret du Premier Consul, du 3 avril, moyennant la somme de soixante-quinze millions de francs, payables par les États-Unis. Sur cet argent , près de trente millions furent employés à indemniser des citoyens de l’Union qui avaient contre nous des réclamations à exercer pour la prise de plusieurs navires neutres dansles guerres précédentes. Le reste fut versé en espèces entre

les mains des commissaires français, et le 23 dé-

cembre 1803, le préfet de la Nouvelle Orléans, M. de Laussat, fit cession officielle de la Louisiane entière au gouverneur américain, M. Claiborne. Si le cabinet français commit une faute irréparable, celui de Washington fit preuve de la plus sage prévoyance; il s'empressa de terminer une affaire aussi avantageuse, et contracta sans délai un emprunt à six pour cent pour s'acquitter envers nous. Ainsi, pour une misérable somme de neuf millions de piastres, la France perdit sa dernière possession sur le Nouveau Continent, cette province qui la faïsait commander, au sud et à l’ouest,