VOYAGE DE LEWIS ET CLARKE

le golfe du Mexique et la vice-royauté espagnole, tandis qu’au nord, par les hautes eaux du Mississipi , elle atteignait le Canada, et pouvait, en cas de gucrre , sinon le réunir encore à la Mère Patrie, du moins l'aider à se délivrer de la domination abhorrée des Anglais!

Les officiers américains pénétrèrent dans le Missouri le 14 mai 1804, traversèrent les Montagnes Rocheuses, et le 15 novembre 1805, arrivèrent au cap Désappointement , à l'embouchure du Rio Colombia , après avoir parcouru la branche sud du fleuve. Ils élevèrent , près de la petite baie de Young, une maison en bois qu'ils appelèrent le fort de Klatsop. L'expédition américaine tout entière repartit pour les États-Uni: le 4 mars 1806'. Cette même année, les marchands de fourrures des États-Unis ayant songé à profiter des avantages que semblait leur promettre le voyage de Lewis et Clarke, établirent à Saint Louis, sous la direction de Don Manuel Lisa, négociant espagnoi, une Société sous le titre de Compagnie des fourrures du Missouri

* Journal of the Expedition across the Rocky Mountains, by Lewisand Clarke. Philadelphia, 1814. Voir aussi l’excellént ouvrare du major Pous-in : « De la puissance américaine des États-Uni.. » Paris, 1843, vol. 1, pag. 280.

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COMPAGNIE DU MISSOURI. k 225 (Missouri Fur Company). Les agents de cette association explorèrent le Haut Missouri, et parvinrent même, au delà des Montagnes Rocheuses, à l'une des petites rivières formant les sources de la rivière des Serpents, branche sud du Rio Colombia. M. Henry, le chef de l'expédition, avait fondé un poste sur l’une de ces rivières ; mais les attaques réitérées des Indiens et le manque de vivres le forcèrent à l’abandonner en 1810.

Dans le cours de cette même année , M. Jacob . Astor, négociant allemand, établi à New-York, institua la Société connue sous le nom de Compagnie des Fourrures de l'Océan Pacifique (Pacific Fur Company). Le but de cette association était de commercer directement avec la Chine, et d’enlever aux Compagnies de Londres le monopole des fourrures. Le plan admirable de M. Astor était digne d’un meilleur succès. M. Washington Irving, dans son agréable ouvrage, a rendu trop populaire parmi nous le récit des deux expéditions de terre et de mer, pour qu’il soit nécessaire de le reproduire ici. Le navire le Tonquin, expédié par M. Astor, arriva dans le Rio Colombia à la fin de mars 1811 , et l'expédition éleva sur la rive gauche du fleuve, à peu de distance de la maison où MM. Lewis et Clarke avaient