UKASE DE L'EMPEREUR DE RUSSIE

que et le golfe du Mexique, deux provinces espagnoles qui se trouvaient enclavées dans le Territoire de l'Union.

Le 4 septembre 1821, un ukase de l'empereur Alexandre déclara toute la côte nord-ouest de l'Amérique au nord du cinquante et unième degré de latitude et les îles adjacentes, propriété exclusive de la Russie, et défendit aux étrangers, à moins de cas urgents et sous peine de punitions sévères, de s’en approcher à plus de cent milles nautiques. Cet ukase fut communiqué au cabinet de Washington en février 1822 par l’envoyé de Russie, le chevalier de Poletica, qui prétendit que la mer comprise entre les possessions russes des côtes de l’Asie et de l’Amérique, et les îles intermédiaires, constituaient une mer fermée, une sorte de mare clausum dont la souveraineté absolue appartenait à la Russie. Déjà en 1810, dans ses communications avec M. John Quincy Adams, Envoyé de l'Union près le Czar, le comte de Romanzoff, Ministre des Affaires Étrangères de l’Autocrate, avait exposé des prétentions, qui furent repoussées, à la possession de la côte d'Amérique depuis le détroit de Behring jusques et y compris l’embouchure du Rio Colombia, où M. de Résanoff avait eu ordre en 1807 de fonder un établissement.

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