MARINE DE LA COMPAGNIE

ciers commandant les bâtiments de la Compagnie appartiennent aussi à la marine impériale, et il est même permis aux officiers des différents corps de l’armée russe de prendre du service dans cette Compagnie : la durée de l'engagement des agents est de cinq ans. :

Jusqu'en 1818, tous les employés avaient une part dans les bénéfices; mais on reconnut que cette organisation entraînait de grands désordres, et depuis cette époque tous les engagés et officiers quelconques reçoivent un traitement fixe, des rations et des frais de route d'aller et de retour. Le voyage s'effectue ordinairement à travers la Sibérie. L'Amérique russe n’est point comme le Kamtschatka un lieu de déportation, et l’on n’y trouve aucun officier russe ou polonais condamné pour délit politique.

La marine de la Compagnie impériale se compose de six grandes corvettes de cinq à six cents tonneaux, et d’un nombre égal de bricks d’une capacité un peu inférieure. Elle dispose en outre, à Sitka, d’un pyroscaphe, le Vicolas, de la force de soixante-dix chevaux, de quelques goëlettes et chaloupes, et de plusieurs centaines de canots en peaux de phoque, nommés baidarka ou cayouka, qui servent à la pêche et à la chasse de la baleine et des animaux marins à fourrures. Les grands

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DIVISION DE SES TERRITOIRES. 311 bâtiments sont armés en guerre et fort bien tenus ; la corvette Hélène, de cinq cents tonneaux, à bord de laquelle nous avons séjourné, avait cent hommes d'équipage, et portait douze caronades. Ces navires n’arborent point les couleurs des bâtiments marchands; ils ont un pavillon particulier àtrois couleurs horizontales, blanc, bleu etrouge. Sur le champ blanc on distingue l’archange saint Michel et l'aigle à deux têtes, surmontée de la légende : Compagnie Impériale Russo- Américaine. Ces navires sont employés à parcourir tous les archipels, et à transporter les fourrures à Petropaulowski, à Okhost, à Saint-Pétersbourg, et à communiquer avec la Californie, les ports deSan Francisco, de MonteRey, Guaymas, les îlesSand-

‘wich, et même les ports du Chili, les Russes se rendant quelquefois à ere pour chercher

du blé et de la farine.

Le gouvernement de l’Amérique russe. est divisé en cinq sections, celles des îles ’:odiak et Ounalaska, de la presqu'île Aliaska, de Sitka,

et enfin du port de la Bodega ou Ross, comprenant les établissements de Californie et ceux au-

jourd’hui détruits du groupe de rochers nommés los Farallones , en face du pont de San Francisco.

‘! Voir : Voyage autour du monde par l'amiral Lutke, vol. 1,

pag. 159.