POPULATIONS INDIENNES

En 1832, des fièvres intermittentes emportèrent plus de dix mille personnes parmi les Indiens Tchinoucks ou ‘Têtes-Plates, qui habitent les eaux inférieures du Rio Colombia, En 1834, une maladie semblable au choléra fit périr plus de douze mille individus dans la vallée de los Tulares de la Californie ; enfin, en 1836, la plaine arrosée par le Rio del Sacramento perdit par la fièvre près de huit mille habitants. Les Missions espagnoles, où les Indiens se trouvaient réunis au nombre de trente mille, malgré leur proximité des lieux décimés, furent seules épargnées, grâce aux soins des Missionnaires.

Dans les tribus indiennes du Nord-Ouest, il n’existc aucune grande nation comparable à celles que l'on retrouve encore aujourd'hui à l’est des Montagnes Rocheuses, bien que les colons de l'Amérique Anglaise et des États-Unis leur fassent une guerre funeste en introduisant parmi eux l'usage des armes à feu et des liqueurs spiritueuses. Nous donnons ici l’énumération détaillée des tribus indiennes de la côte nord-ouest de l'Amérique, du Territoire de l’Orégon et de la Californie : les pays qu’elles occupent sont marqués sur la grande carte générale qui accompagne cet ouvrage.