INDIENS DE L'AMÉRIQUE RUSSE

La plupart des tribus se subdivisent en fractions obéissant à des petits chefs; il résulte de . cette division une infinité de dialectes distincts, n'ayant souvent entre eux aucune espèce d’analogie, et dont il est impossible de retrouver la source. Ce phénomène a lieu non-seulement pour des tribus éloignées, mais même pour des peuplades tout à fait limitrophes et habitant les îles très-voisines d'un même Archipel. Nous donnerons plus loin quelques détails tout à fait spéciaux sur Ja philologie et les idiomes des Indiens del= Californie.

Les tribus indiennes de l'Amérique Russe, à partir du mont Saint-Élias, sont désignées sous le nom de Ougoulamiouts, Tongouses et Kalouches. Ces derniers, ainsi que les Kiganis, habitent plus particulièrement l’île de Sitka et les Archipels du Roi George et du Prince de Galles. Ces nations sont reconnaissables à une ouverture parallèle à la bouche et large de trois doigts qu’elles se pratiquent à la lèvre inférieure. On iritroduit par cette ouverture un morceau d'os ou de bois

poli que l’on fait ressortir par la bouche, en :

isolant complétement la face interne de la màchoire inférieure. On ne connaît point d’explication plausible de cette mutilation, qui, chez les Indiens, passe pour un signe de noblesse.

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