GÉOGRAPHIE

trois grandes vallées séparées par des chaînes de montagnes. Chacune d'elles a un sol et un climat distincts. La première commence au bord de la mer et s'étend jusqu'à la chaîne qui court nordouest et sud-est ; sa largeur est de vingt-cinq à quarante lieues. Son climat est très- chaud en été, mais on y éprouve des nuits très-fraîches. Depuis octobre jusqu’en avril, il pleut presque sans interruption ; le reste de l’année est généralement très - beau ; la neige séjourne rarement dans les plaines, et les rivières telles que le Rio Colombia ne se gèlent pas tous les ans. Le sol est plus fertile dans cette vallée que dans l’intérieur des terres ; les pluies d’hiver favorisent la végétation et produisent des amas de détritus qui se transforment en couches épaisses de terres végétales. Cependant les terrains situésimmédiatement au bord de la mer sont moins propres à la culture que ceux des vallées, et les bas-fonds bordant les fleuves présentent l'inconvénient d’être sujets aux inondations. Les meilleures régions sont celles qu'on trouve vers le nord autour de la baie de Puget, près de la rivière Kaoulis, et au sud sur les bords du Ouallamet. Leur étendue est de cent cinquante lieues nord et sud sur trente à quarante de large ; le reste du sol au nord et à l’est est montagneux et souvent inaccessible.