TOPOGRAPHIE

La grande vallée est bien arrosée et possède des forêts superbes; son aspect ne diffère pas de celui des plus belles plaines de la Californie, et c'est à sa possession que les Anglais et les Américains attachent tant de prix.

La seconde vallée prend naissance aux. cascades du Rio Colombia; elle est comprise entre la chaîne dont nous venons de parler et les Montagnes Bleues d’origine volcanique , situées à. cinquante lieues à l’est. Les pluies y sont moins fréquentes que dans la précédente, les cours d’eau. moins. abondants, les couches d’humus moins épaisses; enfin, le pays, quoique boisé et propre à la culture, n’a pas la même fertilité.

La troisième vallée est située entre les Montagnes Bleues et les versants occidentaux des Montagnes Rocheuses ; elle présente un plateau fort élevé, d’une largeur de quatre-vingt-dix à cent lieues, et remarquable par son extrême sécheresse et la différence de la température entre les jours et les nuits. La pureté de l'atmosphère y est admirable; on y voit rarement un nuage, .et les pluies, qui.sont toujours légères , n'arrivent qu’au printemps. Dans l'hiver, la neige a si peu d'épaisseur, que les chevaux trouvent toujours de l'herbe dans les gorges traversées par les rivières. Cette région, qui fait partie du Grand

ssède pas de ie, et \méri-