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OROGRAPHIE. 97 Désert Américain , est occupée par de vastes plaines sablonneuses presque sans eau. On y trouve peu de terre végétale , et sur des espaces considérables le sol offre des surfaces blanches couvertes de sulfates de soude et de magnésie sublimés. L'aspect de cette contrée est aride ; des débris d’origine volcanique s’y rencontrent à chaque pas. Cependant, au bord des cours d’eau , sur les versants orientaux des Montagnes Bleues, au burd de la Rivière Brülée et de celle la Poudre, ainsi qu’à la naissance de la rivière du Saumon et de la Branche Nord de celle des Indiens Serpents, on remarque des étendues de terrain très-

fertiles et couvertes d'arbres et d’un gazon épais.

Les trois chaînes de montagnes qui forment ces vallées, sont les Montagnes Rocheuses , les Montagnes Bleues, et les montagnes les plus rappro chées de la mer, qui courent du nord-ouest au sud-est, et comprennent ces hauts pics couronnés de neige que l’on aperçoit à des distances de trente à quarante lieues en mer. À cette dernière chaîne

| appartiennent le Mont Saint Élias, la plus haute

montagne jusqu’à présent mesurée dans l’Amérique septentrionale, et dont la hauteur dépasse n. 7