SOURCES DE LA COLOMBIE

ce qu’elle est presque constamment navigable. Elle prend naissance dansles Montagnes Rocheuses, vers le 53° degré de latitude, à peu de distance des eaux supérieures de la rivière Fraser qui coule à l’ouest, et des rivières Atabasca et Saskatchaouan qui descendentdes versants orientaux de ces montagnes. La première direction du fleuve est du nord au sud pendant quatre-vingts lieues ; il reçoit alors au-dessus du fort Colville et sur sa rive gauche, la rivière des Indiens Têtes Plates ou de Clarke, venant du sud-est. Le fleuve court ensuite à l’ouest jusqu’au fort Okanagam pendant un espace de trente lieues, et reçoit à droite la rivière de ce nom. Depuis cette jonction, son cours devient extrêmement tortueux, et sa direction générale pendant deux degrés est au sud-sud-est jusqu’au fort des Indiens Nez Percés, au-dessus duquel elle s’unit à gauche avec sa branche inférieure nommée rivière des Indiens Serpents ou de Lewis.

Cette dernière a un cours très-sinueux, de près de deux cents lieues; elle vient du sud-est, et prend sa source dans les Montagnes Rocheuses, à une distance très-rapprochée des hautes eaux du Missouri. En face du fort des Nez Percés, la Colombie a déjà une largeur de près de mille mètres; puis elle court à l’ouest et un peu au sud

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CASCADES ET RAPIDES. 111 pendant quatre-vingts lieues, jusqu’au fort Van Couver, au-dessous duquel débouchent, à trois et cinq lieues de distance, les deux bras de la rivière Ouallamet dont il sera question plus loin. Avant d'arriver au fort, la direction du fleuve change brusquement, et pendant quarante lieues il court entre le nord-ouest et l’ouest. En face du fort, sa largeur est de douze cents mètres environ. Cette largeur va en augmentant jusqu'à l’'embouchure comprise entre la pointe Adams et le cap Désappointement ; elle se trouve être alors de trois lieues. La marée sc fait sentir jusqu'à la première cascade , à soixante lieues de la mer.

Disons ici en passant, que les Français Canadiens et Louisianais appellent cascades ou chutes, tout endroit où le cours des fleuves est interrompu par des rochers, et où il est nécessaire de faire ur portage, c'est-à-dire de retirer les canots ou barges de la rivière, et de les transporter, soit en les roulant, soit à dos d'hommes, jusqu’au lieu où il est possible de les remettre à flot; ils nomment rapides les points où le courant est très-fort, et dalles ceux où les rivières sont étroitement encaissées entre des rochers. .

L'espace qui existe entre la première et la seconde cascade est de vingt-cinq lieues navigables. La hauteur verticale de la seconde chute est de