ANCIEN LIT DU FLEUVE

sept mètres. Au-dessus , jusqu’à la jonction de la rivière des Serpents, et en remontant au nord du fort des Nez Percés pendant vingt lieues, la navigation est excellente ; on se voit alors arrêté par un rapide nommé le Saut du prétre; mais une fois cet obstacle franchi, on peut arriver aisé ment au fort Okanagam, situé près a rivage, à quarante lieues vers le nord.

A l'est du cours du fleuve on trouve une gorge immense nommée le Grand Coulé, qui n’est autre que l’ancien lit de Ja rivière qu'elle a dù abandonner à une époque inconnue. La longueur de la courbe qu'il décrit , est de plus de cinquante lieues, et dans quelques endroits la largeur de l’ancien lit dépasse sept à huit milles. Il présente d'énormes rochers qui devaient former de grandes cascades, avec des bancs et des murailles coupés à pic, d’une hauteur de cinq à six cents mètres. Ailleurs, le terrain est parfaitement plat, et les ondulations qu’on y remarque, ont dù être autrefois des îles. Dans ces bas-fonds, l’herbe est abondante. Les sources se distinguent la plupart par un goût sulfureux, les roches sont d’origine volcanique, et le sol est jonché de pierres ponces et de laves vitrifiées. Le Grand Coulé forme enfin une espèce d’arc dont le cours actuel de la rivière est la corde. Pen-

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