DERNIERS RELÈVEMENTS

ment les grands mâts des deux navires anglais mouillés à une encablure l’un de l’autre.

Mais les phénomènes les plus extraordinaires nous ont été fournis par le baromètre , et les faits qui vont suivre doivent convaincre de l'extrême utilité, pour les navigateurs, de consulter souvent les variations de cet instrument.

Les 21, 23, 25 et 26 décembre 1841, à l'entrée du fleuve, le thermomètre indiquait, de midi à une heure, + 10 degrés centigrades avec les vents établis du nord-ouest , et les baromètres marquaient 0,769», Le vent tournait à l’ouest d'abord, puis au sud et au sud-est, et les instruments descendaient jusqu’à 0,723"*. La marche ascensionnelle du mercure avait lieu lorsque les vents revenaient au nord et au nord-ouest, de manière que dans l’espace d’une heure les baromètres présentaient l'énorme différence de 46”. En pleine mer et sur toute la côte, le même phénomène se reproduit, mais avec des variations moindres, et ces instruments ont été pour nous les meilleurs indicateurs des changements de vent. Cependant les relèvements récents, les sondes exécutées en août 1839 par la goëlette anglaise Starling, aux ordres du capitaine Belcher , et les travaux de

l'éscadrille américaine commandée par M. Wil-

kes, pendant les six derniers mois de 1841, de-

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ASTORIA OU FORT GEORGE. . 125 vront, une fois publiés, donner la position la plus exacte des passes et l'indication des dangers, et faciliter aux navires l'entrée du Rio Colombia.

Il n’y a point d'habitations à la baie de Baker ni au cap Désappointement ; mais au sud de l’entrée, près de la pointe Adams, dans un lieu nommé Clatsop, s'élèvent quelques loges d’Indiens Tchinouks, et au bord du rivage la petite maison et ferme de M. Frost, méthodiste américain. Vers le milieu de la rivière, on distingue quelques restes d’îles sablonneuses que les eaux achèvent de détruire tous les j urs ; au-dessus, la petite rivière et la baie de Yo. 18, sur les bords de laquelle Lewis et Clarke hivernèrent en 1805 et 1806 , et de l’autre côté de la baie, la pointe George. |