I — INTRODUCTION ET HISTORIQUE

Sommaire. — De la diversité des points de vue auxquels se sont placés les auteurs qui ont jusqu'ici étudié les fèces.

Les Coaques d'Hippocrate.

L’anthropologie et les fèces. Opinion de P. Bert,

A. — Ëre de la chimie biologique et de la physiologie moderne : I. Composition des fèces; rapports de leurs parties constituantes. — II, Ce qui est dù aux résidus de l'alimentation, ce qui est dù aux substances sécrétées par l'intestin. — IIT. Utilisation de ces données pour l’étude de la nutrition, le diagnostic de certaines lésions, l'établissement des règles de l'hygiène alimentaire.

B. — Ëre microbiologique : le rôle des microorganismes dans la détermination des affections intestinales ; questions d’épidémiologie,

G. — Ëre de la physiologie pathologique et de la clinique : du peu de travaux isolés sur l'étude des fèces utilisées au point de vue de l’exploration fonctionnelle de l'intestin,

D. — Programme que nous nous proposons de remplir : 10 Exploration fonctionnelle de l'intestin par l’examen des fèces ; 20 Etude séméiologique des dyspepsies intestinales, — Divisions et plan

du mémoire.

DIVERSITÉ DES POINTS DE VUE AUXQUELS SE SONT PLACÉS LES AUTEURS. — L'importance de l’examen clinique des fèces est depuis longtemps reconnue de tous. Sans vouloir remonter jusqu’au livre hippocratique, des Coaques, nous trouverions maints exemples plus récents dans la littérature médicale pour soutenir cette opinion. Cependant, jusqu’à ces dernières années, nos connaissances à leur sujet sont demeurées bien restreintes. Cela tient sans doute à la diversité des travaux accomplis, dont quelques-uns seuls ont une application diagnostique. Pour se rendre compte de ce fait, il n'y a qu’à se rappeler les nombreux points de vue auxquels se sont placés les auteurs qui ont traité des fèces. Nous pourrions

LA

comme par boutade citer l’opinion de Paul Bert. Cet auteur pense en effet qu’en comparant la forme, la consistance des matières fécales, si différentes avec l’alimentation dans les différentes races humaines, on aurait de quoi écrire un chapitre nouveau et intéressant d'anthropologie. Nous ne nous arrêlerons pas sur ce point que l’auteur développe avec quelque complaisance, car il nous semble suffisant pour montrer l’un des multiples aspects sous lesquels on a envisagé l’étude des matières fécales.

A) Ère de la chimie biologique et de la physiologie moderne. —Cependant que réduite pendant de longues années à la simple constatation de la forme, de Ja consistance, de la couleur ou de lPodeur, l'étude des fèces restait forcément restreinte, le milieu dusiècle dernier vit apparaître avec des méthodes nouvelles des recherches plus scientifiques. C’est l’ère de la chimie biologique et de la physiologie moderne.

Alors, au point de vue purement chimique, on étudie la composition des fèces; on envisage leurs différentes parties constituantes et les proportions dans lesquelles elles se trouvent. |

Au point de vue physiologique, on détermine la quantité due aux résidus de l’alimentation et la quantité due aux substances sécrétées par l'intestin lui-même; enfin, on utilise ces données pour le rendement digestif et l’étude de la nutrition générale.

I. Composirion pes rècEs. — a) Dans le premier groupe de recherches, il nous faudrait ciler les travaux de Wehsarg, que l’on trouvera résumés dans le Dictionnaire de Würtz par Schützenberger à l’article Excréments ; ceux de Müller, ceux de Lambling, etc.; chez l’enfant,ceux de Wegscheider, d'Uffelmann, de Michel, travaux d’ensemble des plus importants