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exposés par Nicloux dans le Dictionnaire de Richet, où l’on trouvera détaillée la composition chimique des fèces.

b) Puis 1l nous faudrait citer,pour l'étude des différentes parties constituantes, les importants travaux de Menicanti et Praussnitz, de Mann, sur la cellulose; ceux de Weintraud, de Petren, de Parker, de Micko, sur les bases xanthiques; de Rübner, de Grundzbach, sur les cendres des fèces chez l’homme, de Blauberg chez l'enfant, de Müller chez le chien ; de Meyer, d'Hambürger, de Müller, de Voit, de Stockmann et Grieg, de Lapicque et Guillemonat,sur le fer entrant dans leur composition.

IT. PARTIES CONSTITUANTES DES FÈCES. — Ensuite, nous plaçant sur leterrain de la physiologie, étudiant les différentes parties constituantes des fèces, en tant que venant des aliments ou de l'intestin lui-même, i{ nous faudrait :

a) Se raltachant au premier ordre d’idées, citer les travaux de Rübner, de Voit, de Mœæller; les importantes recherches de Müller chez le chien, montrant la variabilité de composition des fèces avec la nature des aliments (albuminoïdes, hydrates de carbone ou graisses);

b) Dans le second ordre d'idées, partie des fèces tenant aux substances sécrétées par l'intestin, les travaux de Müller, les constatations d'Hermann sur une anse intestinale isolée en anneau, les recherches de Rieder, de Tsuboï, de Praussnitz, etc.

LIT. ÜriLiSATION DE GES DONNÉES POUR L’APPRÉCIATION DU RENDE- MENT piGEsrir. — Envisageant enfin l’utilisation de ces données physiologiques pour l’appréciation du rendement digestif et l’étude de la nutrilion générale, nous devrions passer en revue les travaux de Rübner, de Woroschiloff, de Praussaitz, de Meyer,de Munk, d’Uffelmann, de Züntz et Magnus Levy, de Von Noorden, de Dastre, d’Atwater, etc.

Mais déjà, avec ces travaux, nous sortons du domaine

purement scientifique, pour entrer dans le domaine de lPapplication pratique, dans le domaine de la clinique ; en examinant ainsi la composition totale des fèces, en prenant leur volume ou leur poids pour les comparer à la composition et aux poids normaux, en faisant le bilan détaillé et complet de l’ensemble des excréments rendus et des aliments introduits, le chimiste biologiste et le physiologiste moderne arrivent à suivre jour par jour et presque organe par organe l’effet d’un traitement ou d’un régime (Armand Gautier). C’est cette méthode rigoureuse, fondée sur la détermination du bilan nutritif, que nous avons vu employer toute une année dans le service de notre Maître Albert Robin; c’est là une des applicalions de l’examen des fèces que nous avons pu voir pratiquer quelquefois par lui ou ses élèves, lorsqu'il voulait déterminer l'influence de tel au tel régime chez ses dyspeptiques ou chez ses tuberculeux.

Parallèlement à ces recherches sur la nutrition, de l’examen chimique et microscopique des fèces d’autres auteurs tiraient eux aussi des conclusions partielles utiles à la clinique.

C’étaient les recherches de Nothnagel sur la signification du mucus dans les selles; les travaux de Kermauner sur la présence des fibres musculaires et leur variabilité dans les fèces; ceux de Schmitt sur les résidus albumineux, de Müller sur la présence des graisses et leur constitution chimique.

Nous en passons et non des moindres; il nous faudrait encore citer bien des noms qui ne peuvent trouver place ici. Mais on ne s’étonnera point cependant que nous rappelions encore les travaux entrepris sur les concrétions intestinales dans leurs rapports avec la pathologie des différents segments de l’intestin, car ils nous permettront de citer ceux de notre Maître le P' Dieulafoy sur les calculs appendiculaires, sur la lithiase intestinale et l’entérotyphlocolite mucomembraneuse,

B) re microbiologique.— En même temps que les progrès de la chimie biologique moderne permettaient ainsi d'utiliser Les données scientifiques acquises sur la composition des fèces pour l’examen clinique des malades dans le but d'éclairer le diagnostic ou d'établir les règles d’une bonne hygiène alimentaire, /a microbiologie, qui venait de faire son apparition, s’appliquait également dans l’étude des fèces à rechercher les diverses bactéries qu’elles contiennent, — Tout-en considérant les bactéries normalement existantes et les conditions capables de faire varier leur nombre et leur aspect, les auteurs s’attachaient surtout aux variétés capables d’engendrer des maladies à détermination intestinale ; si bien que l’étude des fèces devenait clinique, en ce sens qu’elle permettait d'établir le diagnostic bactériologique et une thérapeutique prophylaclique.

Et ici il nous faudrait citer d’abord les travaux d’ensemble de Vignal et d’Hammerl sur les bactéries des fèces; les recherches d’Escherich, de Gilbert et Dominici sur l’action du régime lacté comme facteur important de la diminution du nombre des bactéries dans les fèces de l’homme, du chien et du lapin.

A un point de vue particulier, il nous faudrait citer encore les travaux de Koch sur la présense du bacille virgule dans les fèces des cholériques; les travaux de Chantemesse sur les moyens de reconnaître le bacille d’Eberth dans les selles des typhiques; les travaux de Girode, de Rosenthal, d’Anglade et Chocreaux sur Les procédés pour caractériser le bacille de Koch dans les selles des tuberculeux ;enfin les travaux de Thiercelin sur l’entérocoque, ceux de Lesage sur le bacille de la diarrhée verte des nourrissons, ceux du P: Hutinel et de ses élèves sur les microbes des infections intestinales des enfants, et plus particulièrement la thèse de Nobécourt sur les entéri-

tes streptococciques.

C) Ère de la physiologie pathologique et de la clinique.—Mais dans cetamas detravaux chimiques, physiologiques et bactériologiques sur les fèces, si nous voyons qu’à côté du point de vue purementthéorique et scientifique, traité par certains auteurs, d’autrestirentquelques conclusions utiles à la clinique, nousn’avons pas encore vu jusqu'ici qu'ilsse servissent de ces notions pour étudier l'exploration du fonctionnement de l'intestin. — Ce n’est pas que l’on ne puisse sur ce point trouver des travaux isolés, qui envisagent, les uns le rôle de la sécrétion biliaire sur la composition des fèces ; les autres le rôle de la sécrétion pancréatique; d’autres encore le rôle de l'absorption ou de la motricité intestinale, dans le but d’en tirer des déductions cliniques utiles à la connaissance de la physiologie pathologique de l'intestin. On trouvera par la suite, dans notre travail, un grand nombre de faits appliqués à ce but; mais de travail d'ensemble sur la question,nousn’en avons pour notre part aucune connaissance. Et cependant, comme le dit Le Gendre:« Aucun diagnostic d’affection intestinale n’estcomplètementétabli, si onn’aexaminé minutieusement età plusieurs reprises les matières fécales. La quantité, la consistance et la forme, la couleur et l’odeur, la réaction chimique, la composition decelles-ci nous fournissent les renseignements les plus précieux sur l’état des sécrétions propres de la muqueuse et des liquides que déversent dans la cavité intestinale les glandes annexes du tube digestif, sur le fonctioanement de l'intestin, sur la puissance de la digestibilité intestinale, voire même sur sa contractilité. »

En Allemagne, il existe des travaux nombreux sur les matüères fécales où ces diverses questions sont traitées au point de vue diagnostic. Ce sont ceux de Nothnagel, de Boas, de Schmitt ét Strasbürger, de von Jacks, d'Eichorst, etc. En France, nous ne possédons rien de semblable. On trouvera bien, dans le Traité de pathologie générale de Bouchard, une

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excellente revue générale des procédés mis en œuvre pour l'examen clinique des selles par M. Le Gendre. Le Traité des maladies de l’estomac et de l’intestin de M. Mathieu en contient une autre des mieux faites; de même, dans le Manuel de diagnostic médical de Debove et Achard, M. Bezançon fait une étude abrégée de l'examen clinique des matières fécales ; dans le Traité de pathologie interne de Bouchard et Brissaud, MM. Mathieu et Courtois-Suffit, dans celui de Brouardel et Gilbert, M. Galliard, font entrevoir l'intérêt que présente une semblable étude pour le médecin; mais aucun d’eux n’indique une méthode capable d’être utilisée pour l'exploration des troubles digestifs intestinaux.

D) Programme que nous nous proposons de remplir. — C’est cetie lacune que nous avons voulu tenter de combler dans cet essai de coprologie clinique, qui a pour but l'exploration fonctionnelle de l'intestinpar l'examen des fèces. Pour atteindre ce but, nous envisagerons successivement, après avoir établi un régime d'épreuve et déterminé un moyen commode de délimiter les fèces qui y correspondent :

1° La durée de la traversée digestive ;

2° Le rapport des matières sèches aux matières fraîches;

3° La réaction des fèces ; i

4° L'utilisation quantitative et qualitative des graisses;

5° Accessoirement l’utilisation des hydrates de carbone,

6° et des albuminoides.

Et, grâce à ces recherches, nous espérons pouvoir montrer qu’il est facile au praticien de reconnaître par l’examen des fèces les troubles de motricité, de sécrétion et d'absorption du tube intestinal.

Nous n’envisagerons donc point dans ce travail l’examen des fèces dans le but d'aboutir à un diagnostic anatomique. Ce que nous voulons faire ici, c’est, à l’aide de l’étude des

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résidus de la digestion intestinale après repas d’épreuve, à l'instar de l’étude des résidus de la digestion stomacale également après repas d’épreuve, envisager le problème des dyspepsies inteshinales.

Les résultats que pourront obtenir les praticiens en utilisant nos recherches ne les renseigneront donc point pour savoir s’il y a cancer du foie, lithiase biliaire ou ictère catarrhal; pas plus que cancer du pancréas ou simple pancréatite; pas plus non plus que cancer ou simple ulcération de l'intestin; ils ne traduiront autre chose qu'un défaut des sécrétions glandulaires, qu’un trouble de résorption intestinale ou que la viciation de la motricité. À eux de rechercher ensuite, par l’ensemble des circonstances qui accompagnent ces modifications des matières fécales, la cause qui engendre le trouble fonctionnel ou la lésion organique dont les symptômes observés ne sont que l'effet.

Nos constatations n’ont donc d’autre but que de leur venir en aide pour leur indiquer d’une façon plus certaine l’organe qui est en cause dans le déficit physiologique du tractus intestinal. |

Mais, avant d'aboutir à ces conclusions et de donner un modèle d'analyse des fèces dans ce seul but diagnostic, nous montrerons dans ce travail par quels moyens nous sommes arrivé à formuler ces notions précises, tirées de l'étude des fèces. Pour cela, nous rangerons chacune des parties que nous avons étudiées dans un chapitre spécial et chacun de ces chapitres comprendra à son tour quatre subdivisions :

1° L’exposé historique du sujet traité (1) ;

(1) Dans ce résumé historique, nous avons moins cherché à être complet qu’à faire apprécier à leur juste valeur les principaux ouvrages surla matière: il n’est pas de proposition importante de leur part que nous n’ayons soumise à la critique; et, cela fait, nous avons cru devoir mettre les ouvrages à contribution en leur empruntant leurs observations pour les joindre aux nôtres et augmenter la masse des faits que nous analysions.