IV. — HABITATION

leur salubrité. Et Ton voit, par là même, que dans les plaines , ce sont les lieux humides qu^il faudra surtout craindre, sans excepter ceux qui seraient parcourus intérieurement par des eaux dont l'existence peut être méconnue au premier abord. Déjà nous avons dit que ces écoulements souterrains occupent des étendues con* sidérables dans ce pays (p. 1 7 et suiv.). « Tel est, au rapport de Pringle, Tétat de la plus grande partie du Brabant hollandais, dont les habitants sont plus ou moins sujets aux fièvres intermittentes, à proportion du plus ou moins de distance de cette eau à la surface de la terre *. » Van Swieten et Monro font également observer qu'un terrain qui paraît sec, ne Test quelquefois pas du tout, parce que les eaux sont sousjacentes au soP.

Cest là une cause d'insalubrité que les auteurs, en général, nous paraissent avoir beaucoup trop négligée dans l'appréciation étiologique des maladies, et particulièrement des fièvres intermittentes. Combien de fois nVt-on pas commis Terreur, facile en pareil cas, de croire à la non-existence d'émanations de nature marécageuse , alors qu'une altération tout à fait paludéenne de l'atmosphère résultait de cette infection par l'humidité du sol ? Que si , au contraire , les nappes ou cours d'eau souterrains étaient éloignés de la surface , comme il arrive sur les hauteiu^s , l'air serait évidemment plus

' Observ. sur les malad. des arm, trad. fr. éd. 1 798, p. 3 ; cf. p. 54-55. ' Descr, ahr, des malad. dans les arm. préf. S 5« Irad. fr. éd. 1777. p. 17-18. — Monro, Méd. d*arm. inirod. trad. fr. 1. 1, p. 5o-3i.

sec; et cest ainsi que, par Texamen de la profondeur des puits, on peut juger du degré d^humidité et de salubrité de divers lieux. Enfin, sans livrer passage à ces eaux latentes, il est des terrains qui sont insalubres, parce qu'ib ne se laissent point pénétrer facilement par les eaux pluviales : celles^i stagnent à leur surface , et donnent lieu parfois à des émanations peu différmites de celles des marais. U faudra donc éviter encore d'asseoir Tédifice sur un sol semblable. (Voy. Append. Svi.) Voilà bien des raisons pour fuir les terres basses, et pour établir préférablement la demeure sur les pentes des collines et dans des sites suffisamment élevés, toutes les fois que Téloignement de Teau potable n y mettrait point obstacle. En résumé , l'élévation au-dessus de la mer et des lieux environnants , la sécheresse du sol , la pureté des vents et Téloignement de tout foyer naturel ou accidentel d'infection; le voisinage, mais non la contiguïté d'ime eau salutaire sufiisamment abondante, et non sujette k des variations considérables de volume : telles sont les conditions essentielles qui devront déterminer le choix de la situation.

IL Exposition. — Les différences que présentent les localités entre elles ne permettent pas d'établir, à l'égard de l'exposition du bâtiment, des règles invariables. Les anciens auteurs, sur les traces de l'école hippocratique \ et les agronomes latins, en particulier, ont donné sur ces points des préceptes utiles, soit pour

' De aer, aq. et hc. 1 1, S 9 el seq. éd. Coray . — {De dimt» lib. II, inil.)