IV.— HABITATION

sûrement il serait impossible de répondre d'une manière positive à cette question. La durée de ce temps variera suivant la situation , l'exposition , la distribution et le mode de construction de Fédifice; il variera suivant Tépaisseur des murs et la nature des matériaux employés ; suivant la rapidité ou la lenteur avec laquelle le travail aurait été conduit; suivant la saison dans laquelle il a été terminé; suivant que les agents propres à favoriser ce dessèchement auraient plus ou moins d'efficacité. L'emploi de Thygromètre à l'intérieur des salles pourrait fixer le jugement à cet égard. Tout ce que Ton peut dire, c'est que l'occupation du bâtiment sera dangereuse pour les malades, tant que les murs exhaleront encore quelque humidité.

Tel est l'ensemble des conditions à l'aide desquelles peut être résolu ce problème : la maladie étant donnée, placer le malade dans la situation la plus favorable à sa guérison. Mais les observations qui précédent n'ont pas seulement pour objet l'hygiène des hôpitaux ; elles s'appliquent, à divers égards, aux autres habitations. Il nous sera donc permis de ne revenir qu'en peu de mots, par la suite, sur le même sujet.

Ce ne serait point ici le lieu d'examiner en particulier chacun des hôpitaux de l'Algérie ; mais nous pouvons constater que cette branche essentielle du service des troupes est depuis longtemps dans une voie remarquable de progrès. Dans les villes du littoral , dans celles de rintérieiu* et dans les places intermédiaires, partout

des hôpitaux sont achevés, ou s'élèvent, ou sont du moins projetés.

Nous ferons une dernière réflexion : c est que les soins de la médecine étant au pra[nier rang de ceux que les indigènes doivent attendre de nous, il serait utile que des consultations et des médicaments leur fussent olTerts de toutes part^ Snxm doute que plufi tard il sera créé des établissemenliâ à cet efiiet; mais, en attendant , ne conviendraitril pas que des salles ^éciales fussent affectées aux malades algériens dans la plupart des hôpitaux ? Nous avons été chargé d'un service de cette nature , institué à Constaatine en 1 84o , et nous ne pouvons douter de tout l'intérêt qui s'attache à ce moyen d'influence , que la politique et l'huoianité réclament également ^ Passons à quelques autres considérations.

V. Convalescents. — S'il importe beaucoup d'attaquer les maladies à leur origiae , la convalescence exige aussi des soins particuliers, dans ce pays. Tous les mé^ decins savent que cette période de rétabUssement olfre deux écueils également graves. L'honune reste-t-il à l'hôpital , l'ennui le gagne , il s'étiole , et court souvent le risque de retomber malade, ou de contracter des

^ Nous apprenons qu*aujourdlmi un médecin civil est attaché à chacune des directions arabes d'Alger, d*Oran et de Conslantine, ainsi qu'aux bureaux arabes d'Orléansville, de Mascara, de Tlemsên ; et que ce médecin est chargé de donner des soins , et de distribuer des médicaments gratuits aux indigènes malades.