IV. — HABITATION

Le temps est venu, d'ailleurs, de rechercher les causes de la mortalité dans Tarmée , aussi bien en France qu'en Algérie; et d'étudier, plus qu'on ne l'a fait, l'influence et la natiu*e des modifications qu'exerce le service militaire sur la constitution de l'homme. En vue de ces résultats, il est quelques moyens d'estimation qui nous sembleraient devoir être mis à profit; et le livret miUtaire serait encore utilisé dans ce sens. Voici comment. Nous voudrions qu'à l'arrivée sous le drapeau l'état physique des recrues fût l'objet d'un examen sévère; et que les résultats de cet examen fussent consignés par le chirui^ien-major sur le livret de chaque soldat. On apprécierait la mesure des forces manuelle , rénale et respiratoire ; . ainsi que le périmètre thoracique, élément de premier ordre, ce que nous pratiquons nous-même , depuis plusieurs années , dans les régiments. Et l'on constaterait, en outre, le rapport du poids avec la taille , comme on l'a proposé poiu* l'armée anglaise ^ . Ce signalement numérique des forces de chaque homme pourrait être consulté d'abord à la moitié , puis au terme du temps de service , ou même chaque année, et lors des réformes, des retraites ou des changements de corps; et il servirait de base à l'évaluation des différences survenues dans l'état physiologique. Les éléments de la statistique emprunteraient k ces recherches une précision nouvelle , et qui sans doute ne serait pas dépourvue d'intérêt pratique.

' Marshall, On the Enlisting, Diicharging and Pensioning aftoldiers, 5. Edinburgh, iSSg.

VL Services. — En admettant que toutes les conditions que nous avons indiquées fussent remplies; en admettant que les hôpitaux soient dotés de tous les avantages que leur assure la stricte exécution des règles établies , ils n'atteindront complètement leur but qu autant que le service, en général, y sera fait d'une manière irréprochable.. Est-il possible de parler de l'hygiène des hôpitaux sans efQeurer au moins ce sujet?

1° Administration. — La bonne direction du service administratif est un élément essentiel au salut des malades; elle est le plus puissant auxiliaire du succès dans la pratique, et suffit même toute seide à la conservation de beaucoup d'hommes. C'est assez dire combien il importe que tant de soins si graves ne soient jamais remis qu'aux mains d'hommes dévoués et intègres, afin que les règlements, qui sont des lois, soient respectés comme tels.

2® Pharmacie. — Le service de la pharmacie, surtout en ce qui concerne les approvisionnements , exige à son tour une sollicitude extrême. Nous avons vu des hôpitaux et des ambulances , des camps isolés encombrés de malades dont les affections n'avaient pas été prévues, et pour lesquels on manquait de médicaments : nous avons même été quelquefois heureux de partager ceux qui nous étaient confiés. Nous n'avons jamais vu que l'on se fût repenti d'avoir trop largement calculé tous les besoins éventuels. Cette prévoyance.