S II. CASERNES

La plupart des préceptes relatifs à l'habitation nosocomiale sont applicables au logement des troupes en santé. L'exposé qui précède nous dispense donc d'entrer, à cet égard, dans les mêmes développements. Comme moyen de bien-être et de préservation des maladies, le casernement ne demande pas moins de sollicitude que les hôpitaux eux-mêmes. Ici, des améliorations considérables , et qiie rendaient si nécessaires les souffrances passées, ont été réalisées dans ces dernières années. Partout le logement militaire est en progrès ; et la plupart de nos villes possèdent des casernes et des quartiers où le soldat peut s'estimer heiureux du repos que lui laisse la paix. Mais nous sommes loin du moment où nos troupes jouiront , dans ce pays , de tous les avantages que leur assure le casernement en France. Il n'y a rien là qui puisse étonner, si l'on songe que tout était à créer en Algérie. Voici , du reste, quelle était la situation en 1843. Un document publié par le ministre s'exprimait en ces termes :

* Heautontim. act. I, se. i, v. a5.

« Sur 7 1 ,000 places environ qu'offre le casernement

• des troupes, on n'en compte encore que 3 0,000 dans « des locaux présentant les condition;» de salubrité suflB* « santés. Sur ces 3 0,000 places, 1 4, 100 sont dans des

• bâtiments permanents, et 1 5,900 dans des locaux sains, « dont le remplacement peut être ajourné à quinze ou « vingt ans. Enfin, 4i ^ooo sont dans des locaux provi- « soires qui doivent disparaître au fur et à mesure que « les locaux permanents seront construits ; c'est-à-dire

• que les trois septièmes seulement des troupes sont « logées convenablement. » D'après la même source officielle , • un quart environ des malades seulement sont « traités dans les bâtiments permanents, sains, aérés et « commodes ; un peu moins de la moitié le sont dans « des locaux provisoires n'ayant qu'une durée limitée , « mais bien installés ; le restant, c'est-^-dire un peu plus « du quart des malades , est traité dans des locaux tout « à fait provisoires, qu'il importe de remplacer le plus « tôt possible. » Notons encore que ces dernières données numériques étaient basées sur le chiffre de 9, 3 00 places contenues dans les hôpitaux militaires, tandis que ces établissements pouvaient, au besoin, recevoir 1 4i 1 00 malades ^ A cette époque, l'effectif des troupes firançaises était de 76,300 hommes.

Comme on le conçoit, la sécheresse du sol et son élévation au-dessus des lieux environnants , la proximité

' Tabl de la situât, en Algérie, en i84a-Â3, p. 58-5g, 64-65; ann. 184&. — Cf. Ibid. en 1 843-44» p* 43 et suiv. ann. i845. — Ibid. en 1 844-45, p. 5i el suiv. ann. i846.