IV. — HABITATION

qui fussent propres à racheter en partie ce qui leur manque d'ailleurs. Nous ferons encore quelques remarques sur la discipline et sur les peines militaires, dans ce pays.

I. Discipline. — L'obéissance absolue est le principe de toute valeur militaire : elle est aussi Tun des éléments les plus essentiels des bonnes mœurs et de la conservation, dans une armée civilisée. Cest dire combien il importe d'en féconder le germe pai* tous les moyens, afin de développer chez le soldat Tamour de Tordre, la passion du devoir, et toutes les conséquences salutaires de ces vertus.

Sous quelques points de vue, cette subordination est plus nécessaire en Algérie qu'en France; sous d'autres, elle l'est moins. D'où résulte l'indication de donner à la tliscipline une direction spéciale, et que l'expérience des choses et des hommes peut seule enseigner. Nous voudrions, par exemple, que la sévérité des châtiments eût toujours pour effet de réprimer les écarts de régime et les infractions compromettantes pour la santé; tandis qu'elle devra forcément se relâcher dans certaines situations, chez les nouveaux venus en particulier, pour ce qui regarde la tenue, les manœuvres et les services d'importance secondaire. Les chefs de corps qui sont des vétérans de FAlgérie ne s'y trompent pas; ils se montrent alternativement, et toujours à propos , indidgents ou rigides : et les résultats qu'ils obtiennent, soit dans la paix, soit dans la

guerre , prouvent assez que leur eipérience n a pas été stérile.

IL Punitions. — En punissant une infiraction à la règle, on doit avoir en vue et d'amender le coupable, et de faire servir, autant que possible, son châtiment au bénéfice commun. L'application de ce principe pourrait, ce nous semble, être plus vulgarisée qu'elle ne Test en Algérie. C'est ainsi que , pour la plupart des fautes contre la discipline , nous donnerions une très-grande extension à la peine des corvées. L'homme est d'aiUeurs assez enclin à l'inertie en ce pays, pour être peu touché de la séquestration réglementaire dans les prisons de police , l'insalubrité des locaux vînt-elle s'ajouter à ce genre de punition. Il en serait tout difleremment si, loin de donner carrière à la paresse ou même à la maladie, on imposait aux détenus, non-seulement des corvées extraordinaires de propreté , mais tous les travaux que peuvent comporter l'assainissement et l'entretien des casernes et des quartiers. De cette manière, au moins, chacun d'eux deviendrait un travailleiu* utile. Nous avons vu , bien des fois , le soldat s'habituer à la privation passagère de sa libellé , et subir cette peine avec une indifférence complète ; mais il n'en serait certainement pas ainsi pour des travaux toujours désagréables et pénibles. Ce mode de correction, quoique plus rude, serait plus hygiénique, et plus efficace que le précédent ; il servirait d'exemple salutaire , et profiterait au bien-être de tous. Arrivons à quelques réflexions