IV.— HABITATION

tat actuel des choses, on ne tenterait pas avec avantage d appliquer les corps disciplinaires aux travaux de la colonisation, et spécialement à la construction des routes, au dessèchement des eaux stagnantes? Cest en se servant des criminels, conjointement avec ses légionnaires et les peuples provinciaux , que Rome anéantit ses immenses marais, et qu'elle enfanta les gigantesques chemins pavés de Tempire ' . De même , les grands travaux d'Oran , sous la domination espagnole , furent Touvrage des déportés. Et sans doute que ce moyen d'utiliser le coupable , en le moralisant , ne profiterait pas moins à rindividu qu'à la chose publique. Cette application, du reste , nous en trouvons l'exemple dans les ateliers de condanmés, exemple trop excellent par ses résultats, pour ne pas frapper tous les yeux.

3° Atetiers. — Les condamnés aux travaux publics , notamment ceux d'Alger, sont des hommes aux services desquels il est impossible de ne pas rendre justice. Les plus imposants travaux que nous ayons exécutés jusqu'à présent dans cette capitale : le môle , les quais , les magasins d'approvisionnement, les voûtes delà pêcherie, l'esplanade , les routes des environs, sont, en grande partie, l'œuvre de leurs mains. Plus récemment, ils ont remué des collines, élevé des fortifications, et transporté , pour ainsi dire , la ville firançaise sur un sol tout nouveau, tant il est transformé.

Là , pas de débauche , comme on pourrait le croire ,

^ Bergîer, Hiit. des gr, chem» de Vemp. rom. liv. I , ch. x , S 1 1 .

pas de conjuration. Ces travailleurs, que Ton p rend r ait pour de nouveaux Titans, font preuve d obéissance et de résignation. Et si Tévénement exigeait qu^ils prissent les armes , 1 appel à cet honneur dont ils sont déchus leur inspirerait toutes les vertus militaires En plusieurs occasions, ils ont gardé des camps et défendu le territoire , comme l'eussent fait les troupes les plus irréprochables. Après ce retour d^un moment à leur premier état, après cette gloire d'un jour, ils ont déposé larme et repris Tinstrument du travail , et ne se sont pas plaints d'échanger la vie des camps contre celle de Tatelier.

Ces hommes sont doués, pour la plupart, d'une grande force muscidaire; et il arrive coomiunément que leurs facultés cérébrales sont développées dans un rapport inverse. Néanmoins, chez eux, s'il y a des facultés mauvaises , il y en a de bonnes : c'est à la sagesse de Tautorité de discerner le bon grain de l'ivraie, de faire fructifier Tun, autant que possible, en réprimant Tautre , et de se montrer indulgente ou sévère , et toujours juste dans la répression. Travailleurs, ils jouissent, en général, d^une bonne santé. C'est à l'influence du travail A Tair libre, à leur activité de tous les jours qu'ils doivent cet avantage, une gymnastique incessante dév(*l()ppant et fortifiant tous leurs oi^anes de mouvement, on môme temps quelle agit d'ime manière salutaire sur Tencéphale et ses fonctions. Car, d'ailleurs, liKs conditions d'alimentation, d'habitation, dans les- (|iielleA ils se trouvent placés, la nature des châtiments