IV. — HABITATION

« tiem platearum ^ • C^est ce que l^on peut dire pour Lyon et pour nos cités méridionales, pour Londres et les autres villes anglaises, pour l'Europe entière et pour tous les pays où le pavage est introduit. Aussi, dans les temps modernes , avec Tamélioration progressive et Tassainissement des rues, leur alignement, leur espacement; avec la plus libre circulation et la plus grande pureté de Tair, voit-on disparaître les pestes d autrefois, et diminuer le nombre des endémies et des épidémies. En Algérie, dans tous les lieux où Ton a pu sinon paver, au moins ferrer la voie publique , cette mesure d'hygiène a manifestement influé sur Tétat sanitaire. Dans les villages, dans les camps, Tentretien du sol offrira d'autant plus d'intérêt que les logements sont moins faits pour garantir de l'humidité.

Pour dire un mot de la nature du pavage , il ne sera point indifférent de substituer, par exemple , le parquet de bois au pavé proprement dit, conune on l'a fait à Londres et même à Paris, dans ces dernières années. Le bois absorbe et conserve l'humidité de l'atmosphère et du sol; il se pénètre de la substance des boues, et, sous l'influence de certains états atmosphériques, le détritus qu'il fournit par l'usure produit nécessairement des émanations qui ne peuvent qu'altérer plus ou moins les propriétés de l'air.

Essayons, pour un moment, de donner une signification étendue au mot pavé ; et regardons comme tel ,

* Ohserv. et curaL medicin. lib. VI, obs. v, scliol.

non plus seulement un lit de pierres, de briques, de bitume ou de bois, mais un terrassement, un revêtement quelconque , tout corps disposé , dans im but hygiénique , entre le sol et Thomme ; et rapprochons de ces moyens d'isolement toute élévation artificielle ou même naturelle au-dessus du sol ou des lieux environnants. Ainsi considérée , la question du pavage se rattache k tout ce que nous avons dit jusqu'à présent sur Tinfluence des localités , en raison de leur sécheresse ou de leur hu-* midité, de leur altitude particulièrement (V. p. 9 3 5, 3oo et suiv.); elle touche aux plus intéressants problèmes de la géographie médicale, et sous ce point de vue, elle nous semble prêter 4 quelques développements.

Si faibles que soient les hauteurs, en général, par rapport à la masse terrestre, nous savons qu'il su£Bt de leurs divers degrés pour déterminer de grandes diflérences entre les maladies. Que Ton divise, par la pensée, les reliefs du globe en autant de sones concentriques ; et chacune d'elles aiua sa pathologie , comme son climat, dans chaque pays; et l'élévation successive au-dessus de la mer présentera toutes les analogies de la progression sur l'échelle des latitudes, de l'équateur aux pôles. Ainsi, l'on a pu classer les végétaux, les animaux et Thomme lui-même, d'après les hauteurs que tous ces êtres habitent : on a signalé les différents caractères que présentent les uns et les autres, dans leur sphère d'altitude géographique; et nous voyons tous les jours que l'inégale impression des climats, suivant la température et la hauteur, ne se