IV. — HABITATION

de Lancisi, que de semblables rideaux, interposés dans cette direction, en modérant l'effort de la colonne d'air, en absorbant ou dissipant une partie des molécules délétères, et surtout en agissant à la manière d'un crible , auraientpour effet d'atténuer le danger de ces émanations ^

V. Pavage. — Avant notre occupation , le plus grand nombre des rues, dans les villes, n étaient point pavées, et leur sol, détrempé par les pluies et couvert d'immondices , les transformait en cloaques infects. Aujoiuxi'hui encore , la plupart des lieux habités dans les campagnes doivent à cette cause une partie de letu* insalubrité. De même , en France , il arrive trop souvent que le sol fangeux de nos villages est pour les habitants un foyer permanent d'infection. Or, quelle salutaire influence n'aurait pas le pavage dans tous ces cas, en améliorant la constitution locale, en modifiant et changeant même avec le temps la nature des maladies !

La coutume de paver les chemins et les rues remonte sans doute aux plus anciennes civilisations; mais la tradition en fait honneur aux Carthaginois : « Pri- « mùm autem Pœni dicuntur lapidibus vias stravisse , « dit Isidore, posteà Romani eas per omnem penè or- « bem disposuerunt , propter rectitudinem itinenim et « ne plebs esset otiosa ^. »

' De nox, palud, effluv, lib. I , part ii , cap. vi ; De sylva Cistem. consil. S lo et seq.

* Origin. lib. XV, cap. ivi. — C£ Lucrèce, De nat. rer. Hb. 1, V. 3 16. — Virgile, jEneid. lib. 1, v. iaa.

Quoi qu'il en soit , Rome imita Carthage , et sillomia tout Tempire de ces voies pavées qui sont des œuvres de géants. Il existe auprès d'Askour, dans la province de Bône, Tun des plus beaux restes de ces impérissables monuments d'utilité publique. Mais c'est dans les cités qu'il suffirait de suivre les progrès du pavage , pour les trouver sans cesse en rapport avec la salubrité. Ainsi, la ville des Césars « assainie et jonchée de merveilles hygiéniques, redevient, sous les rois barbares, un foyer de maladies. Dans les épidémies anciennes, comme dans celles du moyen âge, dans celles du dernier siècle et celles d'aujourd'hui, non-seulement la vicieuse construction et la malpropreté des villes , mais les mauvaises conditions du sol ont toujours été liées , soit à l'invasion , soit à l'aggravation de ces fléaux.

Paris, on le sait, avant la fin du xii^ siècle, n'avait point été pavé; et l'odeiur méphitique des boues se répandait jusque dans le palais de Philippe IP. Or les détritus qui se convertissent en boues dans les temps humides infectent l'air à la manière des marais ; et de là, peut-être, les épidémies qui sévissaient fréquemment alors , et qui sont attribuées , par divers auteurs , à cette cause d'insalubrité. C'est ce que dit Foreest pour les pestes qu'il observa de son temps à Cologne et à Paris : « Ita Colonise et Lutetiœ Parisiorum , pestis . frequentissima est ob hominum frequentiam et sordi-

' Bergier, Hist de$ gr. ckem. de temp, rom, lib. 11 , cap. zxv, S 3 et seq. — Sauvai, Hist, et rech. des antiqait. Je Paris, éd. if^hn t. 1, p. a3, 1 85-1 86.