I. — ACCLIMATEMENT

celles de mer : on sait que les vents chauds, Texposition au Sud, ont toujours été reconnus moins favorables que les vents froids et Texposition septentrionale. Sur le littorsd, les courants venus de la partie Nord sont les plus habituels; et il en est de même pour toute cette côte d'Afrique , située entre la Méditerranée et le désert: viennent ensuite ceux de TOuest, de la partie Est et ceux du Sud. Les vents d'Ouest et de Nord-Ouest, qui dominent en hiver et même au printemps, arrivent souvent chargés de pluies. Le vent de Nord et de Nord- Est règne plus généralement pendant les autres saisons. Les lieux montueux, pour la plupart, présentent d'ailleurs le phénomène de coinçants ascendants et descendants, de brises diurnes ou nocturnes, presque aussi réguhères que celles du rivage , et que Ton voit parfois souffler le jour et cesser la nuit. Enfin , le vent du désert, ce fléau de la végétation, si redoutable pour les colonnes en marche , ne se montre guère que vers la fin de Tété et le commencement de l'automne, et ne promène ses ravages que par intervalles de courte dtœée. Il est plus étouflant encore qu'il n'est chaud , bien que , sous cette influence , le mercure thermométrique subisse toujours une ascension très-marquée.

Ainsi , le fait saillant qui ressort de cette ébauche du climat, c'est la variabilité que nous offrent les conditions des lieux, du boisement, de l'irrigation; et ce seront aussi des intempéries , des fluctuations ' pour ainsi dire perpétuelles dans l'état météorologique. De

là les dissemblances que présentent, dans les différentes régions, les productions du règne organique; et de là, par conséquent, des causes de troubles sans cesse renaissantes pour la santé de Thomme. Ce qui ressort encore de notre court examen, c'est que si nous voyons un sol fécond et riche de sa natiure, nous le trouvons généralement inculte et comme abandonné depuis de longs siècles, et, de plus, dévasté par le fer et par le feu, par les ravages de la guerre et ceux de la barbarie; nous le trouvons enfin marécageux sur plusieurs points , d'où résultera , dans certaines circonstances, l'infection de l'air à divers degrés.

Instabilité météorologique, d'une part, émanations palustres , de l'autre , telle sera donc la double face des conditions délétères auxquelles sera trop souvent exposé l'étranger dans ce pays. Nous reviendrons bientôt sur cette distinction entre l'état météorologique et la viciation de l'air, distinction fondamentale et qui doit être constamment présente dans l'étude des climats et de leurs effets sur l'économie. Mais si les actions purement climatériques, les transitions de l'atmosphère s sont , en quelque sorte , inhérentes aux localités , les causes de l'infection miasmatique , principale source des maladies, résistent rarement à l'industrie de l'homme. Ce point n'est pas contestable; et l'histoire générale des endémies et des épidémies prouve , d'ailleiu's, que leiu: intensité, leur fréquence ont été, partout et toujours, plus considérables ou moindres, en raison des