IV INTRODUCTION

pas négligé les incursions dans le passé; nous n'avons pas compté nos citations. Il arrive si souvent, quoi qu'on en dise, que le passé c'est encore le présent, et que citer les antérieurs, ce n'est pas seulement éclairer les questions, c'est remplir un devoir! L'hygiène change de forme; ses applications varient avec le temps et les climats, suivant les hommes et les mœurs ; ses progrès sont comme ceux des sciences congénères; mais elle ne vieillit pas dans ses principes essentiels, dans ses lois; et, sous ce point de vue, la richesse des anciens est inépuisable. Nous n'avons pas le droit de l'ignorer. Observer les lieux, les choses et les individus; apprécier les conditions les plus favorables à la santé des troupes, quant à présent,* et rechercher les moyens de combattre les influences délétères qui nous environnent, et les autres causes de nos maladies : tel est le but que nous avons essayé d'atteindre, en consultant l'état des besoins beaucoup plus que nos propres forces, beaucoup plus que les difiicultés de toutes sortes qui ne nous ont pas fait défaut. Nous savions combien la tâche était grande, et combien notre travail serait insuflisant; mais, si nous avons seulement

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appelé l'attention publique et provoqué des recherches nouvelles sur Thygiène en Algérie, nous croirons avoir fait quelque chose d'utile à notre pays.

Médecin militaire, c'est en vue de l'armée que nous avons écrit. Cependant, bien que nous ayons la conservation du soldat pour objet principal, nos études, dans leur ensemble, ne s'appliquent pas moins à la classe des commerçants et des colons, à l'élément civil; elles concernent même, à quelques égards, la population indigène, population qu'il faut dompter par des bienfaits , et dont nous avons d'abord à panser les plaies, à soigner le corps , afin de préparer la réforme des institutions et les conquêtes morales, qui seront l'œuvre du temps.