I. — ACCLIMATEMENT

Si le besoin Texigeait, ces bateaux pourraient encore servir soit d^bôpital dans certaines épidémies, soit d'infirmerie pour les convalescents , auxquels on procurerait momentanément tous les avantages du changement d atmosphère et du voyage sur mer. Car c'est un fait incontestable et bien connu, que la salubrité de Tair est plus grande à distance des côtes que sur le rivage et dans les lieux où régnent des endémies. Ainsi jadis, en Hollande, les garnisons françaises ont toujours plus souffert que Tarmée navale , ce qui donna Tidée d'établir les troupes de terre sur des vaisseaux, dans la mauvaise saison. Aux Antilles, « quand il y règne une maladie épidémique ou contagieuse, en général, il est constant que les malades guérissent plus facilement à bord que dans les hôpitaux ^ ; » et Ton sait que pour prévenir ou combattre les affections des pays chauds, Lind a beaucoup insisté sur 1 utilité que présentent les vaisseaux servant d'hôpital ou de comptoir flottant^. Les Anglais , encore aujourd'hui , les mettent quelquefois en usage dans leurs possessions de l'Inde. Mais l'Algérie , grâce à sa situation voisine de nos côtes , et grâce à sa configuration , ne sera peut-être jamais dans le cas de recourir à ces moyens extrêmes.

Autant que les circonstances le permettront, les locaux seront préparés et le casernement fait à l'avance , afin que l'homme puisse goûter, dès son arrivée en Algérie, le repos dont il a besoin. Et de même que nous

* Kéraudren, Die t. des se. méd. t XXII, p. agi.

* Lind, oiivr. cil. l. I, p- aai et suiv. a45 et suiv. a53 etsuiv.

80 DE I;HYG1ÈNE en ALGÉRIE.

Pavons vu pour le séjour dans le midi de la France , c'est pendant plusieurs mois que les troupes devront tenir garnison dans les villes les mieux approvisionnées et les plus salubres, soit du littoral, soit de Tiptérieiu-, avant d^entreprendre des courses de longue haleine ou de grands travaux. Pendant ce temps , elles subiront de nouvelles épreuves , se formeront à de nouvelles fatigues et sliabitueront tout à fait, sinon au climat, du moins au genre de vie qu elles doivent mener par la suite.

Nous avons dit aussi quelques-uns des motifs pour lesquels il serait avantageux que les hommes pussent séjourner constamment dans les mêmes localités. De cette manière, non-seulement ils jouiraient d'une santé meilleure et moins altérable, mais ils acquerraient une connaissance parfaite du pays , de ses ressources pendant la paix et pendant la guerre, et des mœius de ses habitants. Assurés qu^ils seraient de recueillir le fruit de leur travail, dans les camps, par exemple, ils entretiendraient avec plus de soin leurs toits, leurs sources, les bois du voisinage, les jardins qui fournissent à leur ordinaire; et il en serait ainsi pour les embellissements ingénieux qui charment leurs loisirs, et que Thygiène elle-même ne saurait dédaigner. En Prusse, les corps de Tarmée, dans les garnisons, se composent des hommes de la localité; et Féconomie trouve son compte à ce système, qui n'est pas moins favorable à la moralité qu'à la santé des troupes.

Enfin , quelles que soient les exigences de Tacclima-