I. LIEUX

L'Algérie est située sur les limites méridionales de notre zone tempérée; et, à ce titre, les principaux éléments de son climat lui donneront plus d'un trait de ressemblance avec certaines contrées d'Europe, entre lesquelles il faut citer particidiërement le midi de la péninsule espagnole. Cette analogie, on la voit se manifester dans la constitution du sol , dans la flore , dans le

' Bochart, Chanaan, lib. I, cap. xxv , Geogr. sncr. pars 1, edit. 1707-1 a, p. 490.

* Cabanis, De Vinjl, des clim. S la.

règne animal , dans les caractères généraux qui distinguent rhomme des deux pays; aussi les Romains, du temps de Constantin , appelèrent-ils Hispania transfretana, et comprirent-ils dans les provinces d^Espagne , la Tingitane, qui nen était séparée que par un détroit ^ Mais, d'autre part , F Algérie est resserrée entre le grand S'ah'ra et la Méditerranée , le désert et la mer ; elle devra donc offrir, par cela même, des conditions climatériques toutes spéciales.

Envisagé de haut et dans son ensemble, le territoire algérien apparaît diagonsdement traversé par une multiple chaîne , dont la souche , dans le sens de la hauteur, dérive de la partie Ouest, et dont les embranchements se ramifient, en divergeant, vers l'Est et le Nord-Est. De là deux grandes contrées d'étendue très-inégale et comme adossées l'une à l'autre , mais que leur orientation , leur configuration , leur structure géologique et la nature de leurs produits, font différer complètement. Ce sont, d'un côté, le Tell, ou le sol cultivable en céréales; de l'autre, celui des plaines infécondes et des oasis, le S'ah Va de l'Algérie , qu'il faut bien distinguer du grand désert. Tout le système de ces montagnes , on le devine , comprendra de hautes terres et des plateaux, lesquels seront tantôt hérissés de sommets abruptes, et tantôt creusés de gorges profondes et de coupures qui livreront passage aux cours d'eau.

Pour le versant mai'itime, cehii que nous habitons,

' Ferrari, Nov. lexic. geogr. éd. 1677, p. 4^6, 467. — D'Anville, Gvogr. anc. abrég. éd. 1782, t. III» p. io4.