III. — ALIMENTATION

leur indolence et notre activité? Tel est, en effet, le côté faible de toutes les législations religieuses, de ne pouvoir être calculées sur les mœurs de tous et sur tous les climats. Les boissons spiritueuses sont moins funestes à l'Europe qu'à l'Algérie, à l'Algérie qu'à l'Orient. Autres lieux, autres lois.

En devenant habitants de ce pays , nous ne pouvons faire abstraction de nos coutumes et des liens qui nous rattachent au climat nataL II ne serait ni rationnel , ni salutaire , de soumettre à de brusques changements notre manière de vivre ; et c'est ainsi que parmi les boissons alcooliques il en est que l'on doit exclure du régime , il en est dont on doit faire un usage très-modéré. On comprend, néanmoins, que plus les habitudes antérieures auront été frugales, plus sera restreint le besoin des spiritueux; et plus aussi l'acclimatement offirira de chances favorables, et moins la santé coiura de périls. Nous avons donc eu raison de dire précédemment qu'il ne faudrait pas seulement recruter pour ce pays des hommes forts , mais des honunes sobres et de bonnes mœurs. Que l'on retranche du nombre de ceux qui succombent tous les intempérants et tous les faibles, et le chiffre de la mortalité n'effrayera plus.

i I. VIN.

Le vin est distribué aux troupes à des intervalles de temps différents , suivant les situations. Siur le littoral et dans les postes peu distants des centres d'approvi-

sionnementâ, la ration est journalière , et se compose d'un quart de litre : un peu plus loin, le soldat n^en reçoit plus que deux fois, ou même une fois par semaine; et plus loin encore, de même que dans les expéditions en général , il n'en reçoit plus du tout. Les rations de sucre et de café remplacent le vin. Quelle sera Faction de cette boisson sur l'économie? Il faut ici distinguer entre l'usage et l'abus.

I. Usage. Le vin à doses modérées ou trempé d'eau est d'une utilité manifeste en Algérie , notamment dans les premiers temps du séjour; il tonifie l'organisme et il le prépare à réagir contrcL les influences qu'il faut combattre pour s'acclimater. L'expérience prouve même que cette liqueur, toujours à faibles doses, peut être considérée non-seulement conune prophylactique , mais comme l'un des antidotes les plus efiicaces contre la fièvre paludéenne. L'usage du vin sera donc également salutaire , soit dans les postes dont on redoute l'insalubrité, soit durant les travaux dangereux. Il ne rendrait pas de moindres services en campagne, au bivac, surtout dans les mauvais temps; car alors se présente l'indication de stimider l'éneigie de tous les organes. Mais c'est alors aussi qu'il fait défaut; tandis qu'il est distribué, en général, dans les conditions où le soldat poiurrait le mieux s'en passer. Le seul remède i cet inconvénient, nous le trouverons par la suite dans la facilité des transports et dans la production de nos vignobles. Quant à présent , il faut nous borner k l'em-

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ploi du café, dont les troupes ne doivent jamais manquer.

II. Abus. — Autant est favorable Fusage rationnel du vin, autant Tabus en est nuisible. La résistance aux impressions pathogéniques étant généralement en raison de la sobriété chez les Européens, l'habitude de Tivrognerie aura pour conséquence inévitable , et de prédisposer aux maladies, et souvent même de rendre tout remède infiructueux. Si quelques hommes vigoureusement constitués ont la faculté de supporter longtemps impunément Tusage abusif des spiritueux, ils succomberont un jour à leurs excès. Chez eux , les convalescences offrent mille incidents redoutables, et s^ib se rétablissent en apparence, c'est pour être atteints de récidives, jusqu'à ce qu'ils succombent à la gravité croissante du mal. A Tarmée d'Orient , la peste fut presque toujours mortelle pour les hommes adonnés aux boissons alcooliques ^ ; en Espagne , le même abus fut regardé conune la principale cause des diarrhées et des dyssenteries parmi nos troupes ^. Enfin , les troubles intellectuels et moraux , la monomanie , la démence , l'idiotie , les lésions des fonctions locomotrices , sont des accidents qu'il n'est pas très-rare d'observer dans ce pays, comme effets de l'habitude invé-

* Desgenettes, Hi$U méd. de Varm. d'Orient, part. I, éd. i83o, p. i55, 199.

' Urb. G>8te , Rec. de méd. de ckir, et de phami, mil. t. XVI , p. 343 , 347; ann. i8a5.

térée des boissons dont le principe actif est Tâlcool. Rappeler ces déplorables suites de Tabus des liquides spiritueux, c^est assez dire tout Tintérêt que doivent inspirer les mesures propres à combattre le mal.

Dans l'antiquité Tivrognerie était Tobjet des peines les plus graves. Ici nous ne mentionnons qu'en passant le rigorisme dés lois draconiennes, qui punissaient de mort ce délit, conmie tant d'autres ^ Au temps de Charlemagne, on châtiait de Texcommunication quiconque s'enivrait dans l'armée ^ ; et sous François P"", en vertu d'un édit de i536, l'ivrogne incorrigible, après avoif été battu de verges en prison, et fustigé publiquement, était puni « d^amputation d'oreille, et d'infamie et bannissement de sa personne. » Si les ivrognes commettaient des fautes, on leur appliquait la peine due au délit « et davantage pour ladite ébriété , à l'arbitrage du juge ^. » Che^ plusieurs nations de l'Europe actuelle, comme chez les anciens, l'ivresse accroît avec raison la responsabilité du crime. Dans notre système pénal, c'est ordinairement le contraire; car on ne peut, sans contradiction, regarder conmie circonstance aggravante lé fait qui n'est pas quaUfié délit, ni même contravention, et qui n'est point punissable par la loi. PTappartiendrait - il

' Friedlander, Dict des se, méd, t. XXVI, p. a65.

* Baluze, Capital, reg. Franc, ann. 81 a, capit 11. S vi, t.I, p.4g^- Parisiis, 1677.

^ P. Guenois, La gr, confér, des ordonn, et édits roy, liv. IX , til. vu, S 2, éd. 1678, t. II, p. 8aa-8a3.