Exploration scientifique de l'Algérie pendant les années 1840, 1841, 1842

En acceptant la tâche assez pénible d'aller sur les côtes de l'Algérie, pour rassembler et observer les diverses productions de la mer, j'espérais pouvoir embrasser un plus vaste champ d'observations. Il est sans doute important pour la science d'inscrire dans un catalogue bien fait toutes les productions d'une côte aussi étendue que celle de l'ancienne Régence ; un travail tel que celui-là permettrait de comparer la Faune et la Flore maritimes de cette région à la Faune et à la Flore, soit de l'Océan, soit des diverses parties du littoral méditerranéen qui déjà ont été explorées. Ces comparaisons, faites avec le soin qu'elles réclament, peuvent mettre le naturaliste sur la trace des causes qui déterminent les modifications, les variations quelquefois importantes dans les espèces. L'emploi judicieux de ce moyen pourrait même apprendre jusqu'à quel point les êtres organisés ont la puissance de résister aux causes qui agissent sans cesse sur eux pour les modifier.

Les êtres vivants ne sont pas modifiés par des causes simples, et si la température est l'une des plus puissantes, si elle est aussi la plus incessante, d'autres viennent s'y ajouter et rendre très-complexes les moyens que la nature emploie pour faire varier les espèces animales et les espèces végétales. Si une comparaison des divers points d'une mer peut aider à résoudre quelques problèmes difficiles relatifs à cette question, la comparaison qui s'exerce sur des parties morcelées d'un rivage ne peut apprendre l'effet des marées, par exemple, sur la variation