GENRE PREMIER

CLAVAGELLE, Czavacezza. Lamarck.

Après les nombreux travaux qui, depuis quelques années, ont été entrepris sur le genre curieux des clavagelles, nous ne croyions pas qu'il fût possible d'y ajouter quelques observations d’un certain intérêt, et nous comptions nous borner à constater, sur les côtes de l'Algérie, deux espèces déjà connues dans la Méditerranée. En étudiant les animaux vivants de ces deux espèces, nous nous sommes assuré que les naturalistes qui les avaient décrites avant nous n'avaient pas mentionné quelques particularités, propres à faire distinguer très-facilement des animaux qui ont entre eux la plus grande analogie. Lorsque plus tard nous examinâmes l'animal, conservé dans la liqueur, nous nous aperçümes que nous pourrions ajouter quelques faits intéressants à ceux que M. Owen, le premier, a publiés dans un mémoire anatomique sur la clavagelle, qui fait partie du premier volume des Transactions de la Société zoologique de Londres.

On ne connaissait autrefois que des clavagelles fossiles. Elles furent d’abord découvertes aux environs de Paris, et décrites par Lamarck, sous le nom de fistulanes. Ce célèbre

Zoo. — Mollusques. 1. 1

naturaliste, qui possédait, comme Linné, le génie des rapports des êtres, après une étude plus complète, créa le genre clavagelle, et le plaça dans le voisinage des arrosoirs, à une époque où Cuvier et un grand nombre d’autres zoologistes n’admettaient même pas ce dernier genre parmi les mollusques. Cependant Lamarck ne connaissait pas ces belles clavagelles vaginiformes qui se rapprochent beaucoup plus des arrosoirs que les espèces qu'il avait eues en sa possession. Aux espèces de Lamarck, nous en avons ajouté une, entièrement nouvelle, appartenant aussi au bassin de Paris, et offrant le premier exemple d'un tuyau allongé claviforme, couronné par des épines tubulaires, à la manière des arrosoirs; ce tuyau contient à l'intérieur une seule valve libre, tandis que l'autre, plus petite, est incrustée dans la paroi et reste immobile. À peu près à la même époque, M. Sowerby, dans son (enera, faisait connaître, sous le nom de clavagella aperta, la première espèce vivante que l'on eût vue jusqu'alors; mais l'auteur en laissa ignorer l’origine. On savait cependant, à la même époque, qu'il existait des espèces vivantes dans les mers de la Sicile; Audouin avait eu deux exemplaires, bien conservés dans l'alcool, mais il ne publia jamais le mémoire qu'il avait préparé à leur sujet : le zoologiste français se laissa devancer par M. Owen, qui publia, comme nous venons de le dire, un mémoire anatomique sur l'animal dont il est question. En même temps et dans le même recueil, M. Broderip décrivait et faisait figurer les espèces vivantes alors connues en Angleterre, dont deux au moins (clavagella aperta et melitensis) proviennent de la Méditerranée. En 1839, dans un mémoire sur une espèce de clavagelle qui vit dans le golfe de Naples, M. Scacchi en ajouta une troisième, à laquelle il donna le nom de clavagella balanorum. Enfin M. Cailliaud, dans une notice qui fait partie du Magasin de zoologie (1842), a publié une monographie des espèces méditerranéennes, dans laquelle il constate les trois que nous venons de mentionner, et sur lesquelles il donne des renseignements d’un grand intérêt; il reproduit les observations faites par M. Scacchi, sur la manière dont l'animal procède pour produire les tubulures spiniformes au moyen desquelles il complète la poche tubuleuse dans laquelle il vit. M. Philippi, aussi bien dans le deuxième volume de son Enumeratio molluscoram Siciliæ que dans les Archives de Wiegmanns (1840), a confirmé les observations de M. Scacchi, et a décrit de nouveau les espèces découvertes en Sicile et aux environs de Naples. Nous ne devons pas l'oublier, dans les derniers fascicules des planches pour son Histoire des animaux invertébrés du royaume de Naples, M. Delle Chiaje a représenté la coquille d’un grand individu du clavagella aperta, et son animal vu entier, de manière à faire comprendre ses principaux caractères zoologiques.

L'anatomie de la clavagelle, par M. Owen, nous avait paru d'abord suffisante, et nous voulions borner nos recherches à en vérifier l'exactitude; bientôt nous nous aperçûmes que quelques particularités d’un certain intérêt avaient échappé au savant anglais; et comme ses figures de grandeur naturelle n'ont pas ce degré de précision nécessaire à une anatomie plus profonde, nous avons pris la résolution de décrire, avec quelques détails, le clavagella melitensis, dont nous n'avons eu malheureusement que deux individus à notre

disposition.

Les deux espèces que nous avons fait figurer, autant que nous pouvons le croire

d’après des descriptions abrégées, appartiennent aux clavagella melitensis et aperta. Comme on peut s'en convaincre, d’après les figures 1 et 2 de la planche 1”, ces espèces se distinguent éminemment, non-seulement par la couleur, mais aussi par la forme des siphons, les seules parties que l’on puisse examiner sur l'animal vivant. M. Scacchi dit, et M. Phihppi répète que, dans la clavagelle des balanes, les siphons sont de couleur rouge; M. Cailliaud, dans la notice dont nous avons parlé, dit que, dans le clavagella aperta, l'extrémité des siphons est d’un rouge écarlate peu intense. Il est donc à croire que l'espèce qui a les siphons d’un brun noirâtre appartient au clavagella melitensis; c'est cette dernière que nous avons disséquée, et qui est devenue le sujet de nos observations.